¿Por qué tantas frutas tienen semillas que contienen altos niveles de cianuro?

Cuando las personas hablan de cianuro en plantas / frutas / semillas, se refieren a una clase de compuestos llamados glucósidos cianogénicos (CG). Los CG son las fuentes naturales de cianuro en las plantas y están presentes en más de 2500 especies de plantas. Están hechos de aminoácidos y pueden liberar cianuro de hidrógeno (que es tóxico) cuando se exponen a ácidos o enzimas apropiadas.

A partir de esto, puede suponer fácilmente que, dadas estas propiedades, los CG son jugadores importantes en defensa de plantas contra herbívoros. Esto se debe a que pueden impartir sabor amargo y liberar cianuro de hidrógeno cuando el tejido vegetal se interrumpe [1] .

Y, como señala Ryan Carlyle, los insectos y los animales son cruciales para la propagación de semillas, por lo que el combo sabrosas de frutas y semillas tóxicas permite que los animales disfruten de la fruta mientras rechazan / dispersan las semillas amargas .

Más información :
La amígdala (en la imagen) es uno de esos CG originalmente aislado de la almendra amarga. Finalmente, se ha encontrado que se presenta en varias frutas, incluidas las cerezas, las manzanas, las ciruelas, las almendras, los melocotones, los albaricoques, las frambuesas y las manzanas silvestres.

Los hoyos y las semillas que contienen amígdala también contienen un grupo de enzimas (llamado complejo de emulsina) que rompe los enlaces de la amígdala para dar ácido cianhídrico. Estos se activan solo cuando el tejido de la planta es aplastado (como al masticar).

Notas :
[1] Algunos herbívoros especializados, especialmente insectos, en realidad se alimentan preferentemente de plantas cianogénicas. Estos herbívoros han adquirido la capacidad de metabolizar CG o almacenarlos para su uso en su propia defensa contra los depredadores. ¡Hay algunas especies de insectos que también pueden sintetizar CG desde cero! ¡Usted puede ver que en la naturaleza se está desarrollando una asombrosa carrera armamentista entre las plantas y los insectos que rodean a los CG!

Referencias

1. Zagrobelny et al., (2008) Cianogenesis en plantas y artrópodos. Fitoquímica 69: 1457.
2. Glicósido
3. Amigdalina