No tiene sentido dar demasiada importancia a las teorías de qué “causa” qué. Cualquier cosa tan básica para la evolución como el estrés, las emociones y la alimentación forma parte de muchos sistemas interactivos complejos. En los sistemas biológicos, los mecanismos son circulares y dan vueltas y vueltas. El objetivo en este punto es descubrir cuáles son los diferentes componentes y cómo interactúan. Entonces, con el estrés y la alimentación, debes tener en cuenta, al menos, las emociones y la psicología.
Pregúntese – esto es difícil de responder para muchas personas – ¿realmente puede diferenciar entre ansiedad y cansancio? O entre la ansiedad y el estrés? ¿Puedes realmente sentir la diferencia entre la debilidad debido al cansancio y la debilidad debido a la falta de nutrición? ¿Puedes decir la diferencia entre cansancio por falta de sueño y cansancio debido al aburrimiento o demasiada actividad mental? En un caso, dormir podría ser mejor, mientras que en el otro, ir a correr sería mejor.
Todas estas señales tienden a correr juntas y se confunden, y, de hecho, están separadas solo en el nombre. Con base en los sentimientos disponibles, no necesariamente tomamos las mejores decisiones. El cuerpo del fieltro no necesariamente sabe lo que realmente necesita, ya sea a corto plazo o lo que lo beneficiará con el tiempo. Esto no es tanto evidencia de falta de atención como evidencia de que estos diferentes sistemas motivacionales se entrelazan de maneras complejas.
¿Podemos reconstruir una teoría más clara de esto mirando la literatura científica? Vamos a ver. (Para la mayoría de estos estudios, puede encontrar un PDF del artículo haciendo clic en el enlace Artículos relacionados).
Estrés, comer y el sistema de recompensa
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Dado que la regulación adecuada de la energía y la ingesta de alimentos bajo estrés es importante para la supervivencia, no es sorprendente que el eje HPA no solo sea el “conductor” de una respuesta de estrés apropiada, sino que también esté estrechamente entrelazada con la regulación endocrina del apetito. Aquí intentamos vincular las literaturas animal y humana para desentrañar cómo los diferentes tipos de estrés psicológico afectan la alimentación … Aunque estos mecanismos apenas comienzan a dilucidarse en los humanos, parece que la epidemia de obesidad puede verse exacerbada por la preponderancia de estrés crónico, intentos fallidos a la restricción de alimentos, y sus efectos independientes y posiblemente sinérgicos sobre el aumento del valor de recompensa de los alimentos altamente apetecibles
El estrés crónico promueve la alimentación agradable al paladar, lo que reduce los signos de estrés: la alimentación y los efectos de retroalimentación del estrés crónico
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Comentario: Si una descripción de la señalización hormonal se toma como una “explicación” reductiva, tiene tanto sentido como decir que las contracciones musculares rítmicas son una explicación de la carrera. Algunos de estos estudios se realizan estudiando el comportamiento de las ratas y generalizándolo a los humanos. Estos estudios con modelos animales deben leerse con escepticismo: las ratas viven en un ambiente altamente antinatural y estresante … el laboratorio.
El estrés crónico y la obesidad: una nueva visión de la “comida de confort”
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Proponemos que las personas consuman alimentos reconfortantes en un intento por reducir la actividad en la red crónica de respuesta al estrés con la consiguiente ansiedad. Estos mecanismos, determinados en ratas, pueden explicar parte de la epidemia de obesidad que ocurre en nuestra sociedad.
Cómo las emociones afectan la alimentación: un modelo de cinco vías
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El presente trabajo toma en cuenta tanto las características individuales como las características emocionales, y especifica cinco clases de cambios de alimentación inducidos por la emoción: (1) control emocional de la elección de alimentos, (2) supresión emocional de la ingesta de alimentos, (3) deterioro de la alimentación cognitiva controles, (4) comer para regular las emociones, y (5) modulación emocional-congruente de comer. Estas clases se distinguen por las condiciones antecedentes, las respuestas alimentarias y los mecanismos de mediación. Señalan los principios funcionales básicos que subyacen a las relaciones entre las emociones y los motivos basados en la biología: interferencia, concomitancia y regulación. Por lo tanto, los cambios de alimentación inducidos por la emoción pueden ser el resultado de la interferencia del comer por las emociones, un subproducto de las emociones y una consecuencia de los procesos regulatorios (es decir, las emociones pueden regular la alimentación y la alimentación puede regular las emociones).
Influencias emocionales en la elección de alimentos: vías sensoriales, fisiológicas y psicológicas
Se revisan los mecanismos sensoriales, fisiológicos y psicológicos que subyacen a las influencias emocionales en la elección de los alimentos. Ambos estados de ánimo y emociones son considerados. Comer una comida cambiará de manera confiable el estado de ánimo y la predisposición emocional, por lo general reduciendo la excitación y la irritabilidad, y aumentando la calma y el afecto positivo. … En los humanos, una serie de características psicológicas predicen la tendencia a elegir tales alimentos cuando están estresados, como la alimentación restringida o emocional, el neuroticismo, la depresión y la disforia premenstrual, todo lo cual podría indicar una sensibilidad neurofisiológica a los efectos reforzadores de dichos alimentos. Una mayor comprensión de tales rasgos predictivos y los mecanismos subyacentes podría conducir a la adaptación de la dieta para satisfacer las necesidades emocionales personales.
El resultado de la investigación hasta la fecha es que las interrelaciones entre el estrés, la emoción, la alimentación y otras conductas son complejas, y los estudios científicos apenas comienzan a descubrir la forma en que están vinculados entre sí.
