En el antiguo Egipto, los hongos estaban reservados para la realeza, y los antiguos romanos creían que los hongos otorgaban fuerza a los guerreros, según el Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. De las 300 especies comestibles, 10 actualmente se cultivan comercialmente. Use setas para agregar un sabor distinto y una variedad de beneficios nutricionales y de salud a algunos de sus platos favoritos.
Prevención de cáncer
Los hongos de botón blanco, como el crimini, que se encuentran comúnmente en las tiendas de comestibles y barras de ensaladas, ayudan a eliminar el exceso de estrógeno de la circulación, lo que los hace útiles para prevenir el cáncer de mama. Un estudio de cultivo de tejidos publicado en la edición de noviembre de 2010 de la revista “Biología y medicina experimental” descubrió que los hongos de botón blanco, junto con otras cuatro variedades de hongos comunes y especiales, suprimían significativamente el crecimiento y la reproducción de las células del cáncer de mama. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos resultados preliminares.
Fibra
Los hongos son una buena fuente de quitina y betaglucano, fibras que reducen el colesterol y mejoran la salud cardiovascular. Un estudio en animales de laboratorio publicado en la edición de 2012 del “International Journal of Medicinal Mushrooms” descubrió que las setas de ostra rosadas reducen el colesterol total, los triglicéridos y las lipoproteínas de baja densidad, o LDL, colesterol y previenen la formación de placa arterial. Se necesitan más estudios para confirmar estos resultados preliminares. Un compuesto en hongos shiitake, llamado critadenina, ayuda al hígado a procesar el colesterol.
Inmune Boost
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Beta-glucano en hongos proporciona protección contra los resfriados, la gripe y otros virus. Se descubrió que el hongo reishi mejora el tiempo de recuperación en pacientes con herpes en un estudio publicado en la edición de noviembre de 2007 del “Journal of Alternative and Complementary Medicine”. Reishi puede ejercer sus efectos antivirales al interferir con la unión de virus a las células huésped, de acuerdo con los investigadores de un estudio publicado en la edición de enero de 2005 del “Journal of Biochemistry and Molecular Biology”. Shiitake, portobello, ostra y hongos reishi contienen una molécula de polisacárido llamada lentinan que estimula la producción de interferón, que estimula el sistema inmune.
Vitaminas y minerales
Los hongos Crimini se encuentran entre las únicas fuentes alimenticias naturales de vitamina D, y los hongos son uno de los pocos alimentos que contienen germanio, un mineral que ayuda a su cuerpo a usar el oxígeno de manera eficiente y evita los efectos nocivos de los radicales libres. Muchos hongos también son buenas fuentes de selenio, un mineral antioxidante, así como cobre, niacina, potasio y fósforo. Además, los hongos proporcionan proteínas, vitamina C y hierro. Debido a que las paredes de sus células no se pueden digerir a menos que estén expuestas al calor, debe cocinar los hongos para obtener sus beneficios nutricionales.
