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La avena es un cultivo introducido en India. La hora y el lugar exactos de su introducción no pueden determinarse con certeza. Sin embargo, hay referencias al cultivo de avena en Ain-I-Akbari escritas por Abul Fazal, el historiador de la corte del rey mogol Akbar, en 1590. En general, se cree que el cultivo de avena a gran escala comenzó en la India a principios del siglo 19 cuando el Depósitos de reinstalación británicos para el ejército indio. En lo que se refiere a la extensión de su cultivo en el Himalaya, es comparativamente reciente. Fue introducido por primera vez en el estado de Jammu y Cachemira por el entonces rey, Maharaja Hari Singh (1925-1947) en sus granjas de sementales. Las semillas fueron importadas de Europa. Durante este período, el cultivo de avena permaneció confinado a las granjas del rey solamente y los granjeros locales no usaban avena. Su introducción en la región del Himalaya comenzó a fines de los años setenta, después del establecimiento de un ala de Agrostología del Departamento de Agricultura J & K en Jammu y Cachemira, la Universidad Agrícola de Himachal Pradesh en Palampur y la Universidad Agrícola GB Pant en Pantnagar. Junto con su introducción, también comenzaron actividades de investigación organizadas sobre la avena en la región del Himalaya. Estas actividades se fortalecieron aún más mediante una amplia investigación sobre la tecnología de producción y el desarrollo varietal de la avena en el Instituto de Investigación de Pastizales y Forraje de la India (IGFRI) y la Universidad Agrícola de la India, establecida en las llanuras. En estas áreas, Berseem (trébol egipcio) se hizo muy popular, pero solo se podía cultivar bajo condiciones de riego. Para encontrar un cultivo de forraje alternativo para las áreas de secano, se inició una investigación en Oats y continúa. Hasta ahora, varias instituciones han lanzado variedades / cultivares productivos y nutritivos de avena en la India. La liberación de cualquier variedad / cultivar está precedida por ensayos multilocacionales en todo el país bajo la égida del Proyecto de Investigación coordinado de toda India sobre cultivos forrajeros. Algunos de sus centros de prueba se encuentran en lugares del Himalaya como Palampur, Srinagar y Almora. Esto a veces lleva a la identificación de una variedad adecuada solo para las regiones del Himalaya.
A pesar de la extensa investigación y extensión, la disponibilidad de excelentes variedades y el fácil cultivo, la avena no se ha vuelto muy popular en los templados estados del Himalaya como Himachal Pradesh y Uttranchal. Sólo en Jammu y Cachemira, la avena se ha vuelto ampliamente popular y ha mejorado significativamente las condiciones económicas de los agricultores, en particular los agricultores pequeños y marginales.
Introducción y Aceptabilidad de la Avena en el Himalaya Indio
Todo el escenario agrícola en el Himalaya está plagado de conflictos, paradojas y limitaciones inherentes a los recursos naturales. Tierra, la entrada básica es la mayor limitación. La fragmentación continua de la tierra ha llevado a una proporción alarmante de pequeñas propiedades. El estado de las posesiones de tierra en el Himalaya indio se presenta en la Tabla 1. La situación es peor en el estado de Himachal Pradesh, donde el 40 por ciento de los agricultores poseen una tenencia de tierra de solo 0,65 ha. Al mismo tiempo, la mayor paradoja es que todos los pequeños agricultores crían animales para complementar sus ganancias, pero no tienen suficiente tierra para producir forraje para su sustento. El sesgo del agricultor para el cultivo de alimentos en su pequeña explotación es bien entendido.
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Tres estados templados del Himalaya de la India representan diferentes situaciones altitudinales y latitudinales, por lo tanto, las diferentes entidades climáticas. El Himachal Himachal y Uttaranchal representan el verdadero clima templado más allá de 8,000 pies de altitud donde la agricultura cultivable no promete nada; hasta esta altitud los días son soleados, las temperaturas son adecuadas para la agricultura durante el invierno. Arroz, trigo; Arroz – maíz; Arroz – La papa es una de las rotaciones de cultivos favoritas y los agricultores no se desvían de esta secuencia. En consecuencia, el área bajo cultivos forrajeros no ha aumentado por encima de un nivel del 1% del total de tierras cultivadas en el área durante los últimos treinta años. En lo que respecta a Cachemira, las verdaderas condiciones templadas comienzan en las cuencas de los valles (promedio de 5.000 pies). El invierno intenso, la ausencia absoluta de luz solar durante más de dos meses de invierno y la incertidumbre de las lluvias invernales obligan a los agricultores a no participar en cultivos alimentarios inciertos que requieren mano de obra y recursos. Han encontrado la mejor respuesta en Oats : una cosecha fácil que puede ayudar a obtener algún rendimiento de la tierra que de otra manera permanecería en barbecho durante el invierno.
A pesar de todas estas limitaciones, la avena también se ha convertido en un cultivo popular en los estados de Himachal Pradesh y Uttranchal. Como resultado de extensas actividades de extensión, los agricultores comenzaron a cultivar. El área bajo su cultivo está aumentando gradualmente como es evidente en la Tabla 2
La venta de semillas de avena en Palampur es representativa y la situación es casi idéntica en otros lugares también. Durante solo un año, se realizó una venta adicional de semilla de 1270 kg. Suponiendo que el agricultor usara 100 kg de semilla / ha para sembrar, se cultivó un área adicional de 12.7 ha bajo el cultivo de avena. Además, la Universidad Agrícola local vende aproximadamente 3.000 kilogramos de semillas cada año.
Cultivo de avena en Cachemira: una historia de éxito
Después de su establecimiento, el ala de Agrostología del Departamento de Agricultura de J & K ofreció fertilizantes y semillas de avena gratis a los agricultores en 1976. A pesar de las extensas actividades de extensión, el despegue total de la semilla fue de solo 200 kg. Los esfuerzos para popularizar el cultivo de avena, sin embargo, continuaron sin disminuir. Los principales actores fueron el Departamento de Agricultura, el Departamento de Ganadería y el Centro de Investigación Regional IGFRI. La Universidad Agrícola local más tarde se unió a estas agencias.
Alrededor del 80 por ciento de los campos cultivados en Cachemira solían permanecer estériles durante el invierno debido a las severas condiciones de frío. Los agricultores cambiarían a profesiones alternativas durante el invierno; y la fabricación de artesanías de Cachemira fue una gran profesión de invierno para los agricultores. Los organismos de I + D de todo el valle presentaron demostraciones a gran escala del cultivo de avena. Esto demostró a los agricultores que es un cultivo fácil que exige casi ningún cuidado después de la siembra. Esto atrajo a los agricultores y el cultivo de avena recibió un impulso. En cuanto a la demanda muy alta de la semilla, el Departamento de Agricultura valoró la semilla después de subsidiarla. Las cifras de ventas de semillas de avena durante el período 1996/97 – 2001/02 figuran en el cuadro 3. La subvención continuó hasta 1997-98.
Durante 1998-99, el Gobierno retiró la subvención y comenzó a vender las semillas a precio de desembarco. Esto tuvo un impacto significativo en la venta de las semillas, que se redujeron considerablemente.
Fuente: Director Departamento de Agricultura, Srinagar (Cachemira)
Sin embargo, este año en adelante los agricultores comenzaron a cultivar sus propias semillas y la venta por el Departamento de Agricultura se redujo considerablemente. Durante la temporada 1999-2000, el Departamento vendió solo 77.52 t de semilla de avena. Las ventas de semillas se corresponden con el aumento en el área bajo cultivo de avena. Durante los últimos cinco años, el área bajo cultivo de avena ha aumentado de 12,507 ha a 18,000 ha. Después de la retirada del subsidio, se redujeron las ventas de la semilla, pero el área bajo su cultivo siguió registrando un aumento progresivo, como se muestra en la Tabla 4. Durante los últimos cinco años, una disminución en el área bajo cultivo de avena tuvo lugar una sola vez en 1998- 99 cuando se retiró la subvención sobre el costo de las semillas.
El cultivo de avena en un área de 18,000 ha durante un lapso de solo 26 años puede describirse como una historia de éxito real y el mérito por ello, además de las agencias de investigación y desarrollo, se dirige a este cultivo fácil de cultivar y rentable.
Fuente: Director Departamento de Agricultura, Srinagar (Cachemira).
Referencia: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
