Cualquier sustancia que contenga ciclopentano – per – hidro – fenantreno anillo se llama esteroide y los esteroides que contienen uno o más – grupo OH se llaman esteroles, por ejemplo, colesterol, ergosterol, litosterol, lanosterol, etc. Por lo tanto, el colesterol es un tipo de esteroide.
Colesterol: el colesterol está presente exclusivamente en los tejidos animales pero se encuentra ausente en las plantas. Es el esteroide más abundante en humanos; el colesterol es el esterol más abundante. Aproximadamente 140 g de colesterol pueden estar presentes en un adulto de 70 kg, es decir, alrededor de 2 g / kg de peso corporal. El conc. de colesterol varía de 0,01 a 10 g / 100 g de peso del tejido. en diferentes tejidos corporales. La corteza suprarrenal y el cerebro (y los tejidos nerviosos) son muy ricos en colesterol, la conc. de colesterol es del 10% y 2% en la corteza suprarrenal y el cerebro, respectivamente. El colesterol también es un componente importante de las lipoproteínas del plasma (HDL y LDL). El colesterol sérico normal oscila entre 150-250 mg / 100 ml (deseable <200 mg / 100 ml).
Las funciones del colesterol son:
- Ácidos biliares / sales biliares : Taurocolato, glicocolato, taurochenodesoxicolato, etc. son sales biliares de naturaleza esteroidea. Se sintetizan a partir del colesterol en el hígado.
- Vitamina D2 y D3 : la vitamina D2 y D3 son químicamente ergo-calciferol y chole-calciferol, respectivamente. La vitamina D3 se sintetiza a partir del colesterol en la piel cuando se expone a la luz solar.
- Hormonas esteroides : las hormonas sexuales masculinas (testosterona) y las hormonas sexuales femeninas (progesterona, estrógeno, etc.) son hormonas esteroides que se producen en las gónadas. Los corticosteroides como los glucocorticoides y los mineralocorticoides también son hormonas esteroides que se producen por la corteza suprarrenal. Tanto las hormonas sexuales como los corticosteroides se sintetizan a partir del colesterol.
- El colesterol es una parte importante de la membrana celular.
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