Los pimientos picantes contienen un compuesto llamado capsaicina o cualquiera de los compuestos relacionados llamados capsaicinoides que producen una sensación de ardor cuando entran en contacto con las membranas mucosas. Aunque los capsaicinoides producen una sensación de calor, en realidad no atacarán su tejido ni provocarán una quemadura química. Las moléculas se unen a un receptor de dolor, por lo que puede sufrir una agonía insoportable, pero su cuerpo no está siendo dañado por la sustancia química. La capsaicina es un aceite alcalino. Si mantiene sus propiedades químicas en mente, tendrá una mejor oportunidad de calmar la quemadura.
El agua potable no detiene la quema porque la capsaicina a base de aceite no se disolverá en agua. En todo caso, el agua propaga la combustión a partes que no se vieron afectadas anteriormente. Del mismo modo, el alcohol es inútil contra el calor de un pimiento picante. Perseguir la comida caliente con alcohol ampliará la quemadura porque la capsaicina se disolverá en el alcohol, pero no será neutralizada por ella.
Lo que ayudará es la limonada fría, un limón o lima, jugo de naranja, cualquier cosa a base de tomate, o tomar leche porque es ácido. Los alimentos con ácidos pueden neutralizar parte de la actividad del capsaicinoide alcalino. La leche, el yogur y la crema agria son ácidos, lo que ayuda a combatir la quema. La proteína de la leche llamada caseína actúa como un detergente natural, rompiendo la capsaicina. Además, si usted come sus pimientos picantes con pan, arroz, tortillas o cualquier otro carbohidrato con almidón, disminuirá la quema de los pimientos. Esto funciona al proporcionar una barrera física entre la boca y algo de capsaicina, por lo que menos contacto con la lengua, los labios, etc.
