Sentirse cansado y despierto es una función del ritmo circadiano que tiene múltiples métodos de configuración. Existe la hora del día, la cantidad de tiempo que ha estado despierto y la cantidad de luz. Cuanto más tiempo estés despierto, más presión de sueño tendrás y más cansado estarás y más fácil te será conciliar el sueño. Cuanto más expuesto esté a la luz azul, como la del cielo, más despierto te sentirás y más difícil te resultará quedarte dormido. El momento en que estuvo despierto y dormido el día anterior también afecta el momento en que se sentirá despierto y cansado hoy. Todos tienen su propio horario personal cuando se sienten más alerta y también más soñolientos.
Sentirse cansado significa que uno de estos factores no está alineado con los demás.