Permítanme comenzar a responder al echarle un vistazo al estrés (sigan leyendo, eventualmente me dedicaré a la meditación).
El estrés en sí mismo no es un problema. De hecho, el estrés positivo es útil, creando las condiciones por las cuales aprendemos y crecemos. Entonces, si tenemos muy poco estrés en nuestras vidas languidecemos en la torpeza de una vida sin desafíos.
El estrés se convierte en un problema cuando nuestro sistema se abruma, es decir, cuando los efectos del estresor son mayores de lo que nuestra constitución individual puede manejar. Una característica interesante de tal abrumamiento es que es totalmente subjetiva: un factor estresante que afectará a una persona no será más que un desafío interesante para otra persona. Puede ver esta subjetividad en los lugares de trabajo donde un grupo experimenta un factor de estrés determinado (por ejemplo, amenaza de redundancia) y algunas personas simplemente lo toman con calma, mientras que otros comienzan a desmoronarse.
Cuando vemos el estrés desde esta perspectiva, podemos ver que para cada individuo hay dos factores en una situación estresante. Está la fuerza del estresor en sí mismo, que es la manifestación externa. Y luego está la capacidad de los hábitos de procesamiento mental y emocional de ese individuo para lidiar con el factor estresante sin efecto negativo.
A menudo no podemos hacer nada sobre los aspectos externos del estrés. Es la naturaleza misma de la vida que los factores estresantes ocurrirán en la forma de las muchas desilusiones y eventos imprevisibles que se nos presentarán. Si nos protegemos evitando eventos estresantes viviendo en un mapache, corremos el riesgo de no vivir realmente, e incluso entonces los factores de estrés vendrán en su forma imparable ya que no podemos protegernos contra los efectos de fuerzas imparables como la muerte de aquellos que amamos, global economías desmoronadas o desastres naturales.
Lo que podemos hacer es influir en la forma en que recibimos y procesamos estos factores estresantes externos. Muchos de nosotros aprendemos malos hábitos mentales y emocionales a medida que crecemos, de nuestros padres y nuestros otros maestros principales de la vida. No solo aprendemos a ser reactivos (respuestas instintivas) en lugar de receptivos (consideración tranquila y ecuánime de la situación), sino que otras distorsiones cognitivas negativas (ver 15 Distorsiones Cognitivas Comunes) pueden realmente hacernos amplificar el impacto del estrés en lugar de disminuirlo. .
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¿Qué tiene que ofrecer la meditación? Bueno, hay muchas formas diferentes de meditación, que tienen diferentes efectos, así que tenga en cuenta que los diferentes métodos tendrán un impacto diferente en los efectos negativos sobre el estrés. Sin embargo, lo que la mayoría de las prácticas de meditación tienen en común es que influyen en sus hábitos mentales y emocionales en una dirección positiva. Si utilizamos la analogía de una computadora, estamos reescribiendo nuestro software para procesar los datos que recibimos de manera más efectiva y más eficiente.
Muchas de estas técnicas se centran en la mente intelectual (cognitiva) y su uso excesivo. Si nos volvemos pensadores reflexivos, simplemente masticamos nuestras situaciones estresantes y sufrimos como resultado. La meditación puede ayudarnos a distraernos de los pensamientos de meditación, y eventualmente aprender nuevos hábitos de no rumiar. Más que eso, algunas técnicas pueden cambiar el equilibrio de nuestro pensamiento hacia la mente inconsciente (de fondo) que usamos tan poco en la sociedad moderna y encontrar formas diferentes (no lineales) de abordar nuestros problemas.
La investigación moderna en neurociencia está sugiriendo que la práctica de la meditación a largo plazo en realidad cambia la arquitectura del cerebro (ver Meditación y Neuroplasticidad: cinco artículos clave). Así que más allá de cambiar el software, a largo plazo (décadas) la meditación realmente puede cambiar el hardware de tu cerebro.
