Al principio, tus pies dolerán constantemente. Varias horas en cada día, cada paso comenzará a sentirse como una pequeña forma de agonía. Las bolas y los talones de tus pies se volverán pulposos y tiernos. Se pueden formar ampollas donde los calcetines se frotan contra la piel. Cuando te sientes por la noche para comer, evitarás pararte nuevamente hasta que tengas que hacerlo. Los cambios en el terreno por el que estás caminando aliviarán parte del dolor (al alentar a tus pies a tocar el suelo en diferentes ángulos) para que puedas comenzar a desear trepar por las rocas y caminar penosamente por la nieve. Se necesitarán entre 150 y 200 millas para que sus pies se adapten al trabajo perpetuo. Después del primer mes, tendrás callos, pero caminar ya no te hará tanto daño.
Comerás mucho, pero probablemente perderás peso. Mantenerse calórico con esa cantidad de caminar es casi imposible, especialmente si está mochileando y llevando su propia comida. La mayoría de los excursionistas de larga distancia queman de 4.000 a 6.000 calorías al día, y muchos arrojan de 10 a 20 libras en el primer mes. Una gran parte de ese peso perdido es grasa, pero también perderás algo de masa muscular a menos que te adaptes al entrenamiento de resistencia de la parte superior del cuerpo durante el día.
A medida que avanzas en la tercera y cuarta semanas, comenzarás a darte cuenta de que estás cubriendo más terreno, y comenzarás a apreciar cuán rápido tu cuerpo se está adaptando a las demandas que le estás dando. Puede obtener un mejor sentido intuitivo de su propia fisiología, volviéndose más consciente de cómo se siente su cuerpo cuando se mueve, y come, juega y duerme. Te familiarizarás con sus ritmos: cómo se sienten tus articulaciones por las mañanas y por las tardes, cómo cambia tu estado de ánimo cuando empiezas a tener hambre, a qué hora del día generalmente tienes evacuaciones intestinales. Obtendrá información sobre cómo responde al estrés físico, cómo interactúa con otras personas, cómo aborda los desafíos y cuál es su espacio emocional “predeterminado”. También aprenderá estas cosas sobre cualquier persona con la que viaje.
En general, después de un mes de caminata, estarás más saludable, más feliz, más fuerte (como mencionó Aaron), y con más confianza que antes de empezar. El segundo mes es definitivamente más fácil y divertido, así que trata de no parar al final del primero.
