Es una pregunta ancestral: ¿Qué es mejor para ti, café o té? Ya en el siglo XVIII, las mentes inquisitivas querían saber. El rey Gustavo III de Suecia, creyendo que el café era venenoso, ideó un experimento interesante para responder la pregunta definitivamente. Encontró a dos gemelos idénticos en prisión, ambos condenados a muerte por crímenes que habían cometido. Gustav III conmutó sus condenas por la mera cadena perpetua (que tampoco era un picnic, dadas las condiciones de la prisión en ese momento).
A cambio de su generosidad regia, los gemelos tuvieron que aceptar participar en un experimento: un gemelo tenía que beber tres tazas de café al día. El otro tenía que beber tres tazas de té al día. Dos médicos de la corte fueron contratados para supervisar el experimento. Lamentablemente, los médicos murieron antes de que terminara el experimento, al igual que el rey, que fue asesinado en 1792. Si hubiera vivido, habría visto al gemelo bebedor de té en vivo hasta la edad de 83 años. ¿El bebedor de café? Él vivió aún más tiempo, aunque no sabemos exactamente cuánto tiempo más. Califique uno para el café, si cree en la eficacia de la ciencia del siglo XVIII.
En términos de lo que es más popular, si nos fijamos solo en los números, el té gana, sin dudas. Mientras que 1.6 mil millones de tazas al día de café se consumen en el planeta Tierra, se consumen el doble de tazas de té. En los EE. UU., Sin embargo, el café reina de manera suprema, con los estadounidenses consumiendo $ 10 mil millones en café, contra $ 2 mil millones en té. Sin embargo, el consumo de té está aumentando rápidamente en los Estados Unidos. Las ventas de té han aumentado por más de 20 años consecutivos. La Tea Association of the USA informa que en un día determinado, 160 millones de estadounidenses beben té, caliente o helado.
Mucha gente cree que deberían reducir el consumo de cafeína. La creencia común es que las bebidas con cafeína en general te deshidratarán. No es verdad. Ya en 1928, se realizaron pruebas para determinar la verdad de los efectos de la cafeína en la hidratación. En esa prueba temprana, se requirió que tres hombres (sin duda una pequeña muestra) bebieran cuatro tazas de café al día. También bebieron té, agua y agua con cafeína. Midiendo su volumen de orina, no hubo una diferencia fundamental en la eliminación de líquidos del cuerpo.
En estudios más modernos, como uno realizado por Lawrence Armstrong en la Universidad de Connecticut, donde se compararon 10 estudios diferentes, se descubrió que la cafeína era como máximo un diurético suave, y en la mayoría de los casos, el volumen de orina excretada era lo mismo, independientemente de si se consumió cafeína o no. De manera similar, los Institutos Nacionales de Salud encontraron en un experimento controlado que beber té negro o beber agua era esencialmente lo mismo, en cuanto a mantener el cuerpo hidratado. Otro estudio del Instituto de Información Científica sobre el Café (un grupo de estudio de la industria) informó en una revista revisada por pares que beber cuatro tazas de café al día hidrataba el cuerpo de manera diferente a una cantidad igual de agua.
Los tés negro, verde, blanco y oolong están hechos de hojas de té camellia sinensis (a diferencia del té de hierbas, que técnicamente no es té y generalmente no tiene cafeína) y contienen sustancias conocidas como flavonoides, que muchos estudios han relacionado con beneficios saludables . El emperador chino Shennong escribió sobre los beneficios del té desde 2737 a. Un estudio nutricional del Reino Unido relacionó el consumo de té con casos menores de enfermedad cardíaca y algunos cánceres.
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Otro estudio sobre el té y el café publicado en una revista médica llegó a resultados similares con respecto a la enfermedad cardíaca. Otros ingredientes del té, conocidos como catequinas, se relacionaron en un estudio australiano con huesos más fuertes y menores incidentes de osteoporosis. Estas mismas catequinas están relacionadas con una mejor resistencia muscular. Un estudio de 2004 en Taiwán, que apareció en Archives of Internal Medicine, descubrió que aquellos que bebían entre 4 y 20 onzas de té durante al menos un año tenían un 46% menos de probabilidades de desarrollar presión arterial alta. Un estudio de NIH relacionó el consumo de té con una menor incidencia de la enfermedad de Parkinson. El NIH también ha indicado que el té puede ser útil para prevenir la enfermedad de Alzheimer.
“Beber té es en realidad mejor para usted que beber agua”, dice Carrie Ruxton, nutricionista de salud pública en el Kings College de Londres. “El agua es esencialmente reemplazar el fluido. El té reemplaza los líquidos y contiene antioxidantes por lo que tiene dos cosas a su favor … incluso si tuviera una taza de té o café realmente fuerte, que es bastante difícil de hacer, aún tendría una ganancia neta de líquido [es decir, su cuerpo conserva más de lo que excreta]. Además, una taza de té contiene flúor, que es bueno para los dientes “.
La International Food Information Council Foundation informa que, “Para la población adulta saludable, el consumo moderado de cafeína de 300 mg por día es seguro e incluso puede tener implicaciones beneficiosas para la salud como parte de una dieta saludable y un estilo de vida físicamente activo”.
