Tu cerebro nunca deja de funcionar. Pero deja de hablar consigo mismo cuando pierde la conciencia, muestra un nuevo estudio.
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo qué hace y qué no hace el cerebro durante el sueño profundo. Se mantiene activo, lo saben. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la conciencia y la falta de ella?
Cuando estamos despiertos, las diferentes partes del cerebro usan químicos y células nerviosas para comunicarse constantemente a través de toda la red, similar al flujo perpetuo de datos entre las diferentes computadoras, enrutadores y servidores que componen Internet.
En la parte más profunda del sueño, sin embargo, los diversos nodos de su Internet craneal pierden todas sus conexiones.
“El cerebro se descompone en pequeñas islas que no pueden comunicarse entre sí”, dijo el líder del estudio, Giulio Tononi, de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El equipo de Tononi usó un procedimiento no invasivo para activar ciertas partes del cerebro. Los sujetos tenían electrodos en sus cabezas para monitorear cómo cada estimulación desencadenaba reacciones en otros lugares.
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A primera hora de la mañana, cuando los sujetos estaban soñando, las señales giraban alrededor del noggin de forma similar a cuando estaban despiertos. Pero por la noche, durante un sueño más profundo, la imagen era muy diferente.
“Durante el sueño profundo temprano en la noche”, dijo Tononi, “la respuesta es de corta duración y no se propaga en absoluto”.
La conciencia ha desconcertado a los científicos. El nuevo hallazgo sugiere que depende de la capacidad del cerebro para integrar información, dice Tononi.
La compartimentación también podría ayudar a las sinapsis del cerebro, que hacen todas las conexiones que nos dan pensamiento, a tomar un descanso, según el colega de Tononi, Marcello Massimini.
“Este proceso permitiría que los circuitos corticales eliminen las sinapsis ruidosas y se renormalicen para estar listos para el día siguiente”, dijo Massimini a LiveScience. La actividad reducida también podría ayudar a explicar por qué el rendimiento en diversas tareas mejora después del sueño, dijo.
La máquina utilizada para llevar a cabo los experimentos es nueva. Genera un campo magnético para proporcionar estimulación, y el equipo de Tononi espera que este sea el primero de muchos estudios similares que ayudarán a los investigadores a comprender mejor la mente y los trastornos específicos del cerebro.
Fuente. www.livescience.com
