La respuesta depende del aspecto de la vista que está buscando. Clásicamente, se dice que la parte posterior del cerebro, es decir, el lóbulo occipital, es responsable de la visión.
Hubo inicialmente 3 áreas dentro de este lóbulo del cerebro, denominadas áreas 17, 18 y 19. Cada una de estas áreas representa una jerarquía de procesamiento de información visual. se dice que la zona más externa, el área 17, funciona con el estímulo visual más básico, como líneas, colores, movimientos, etc. Se dice que la siguiente zona funciona en cosas un poco más complejas, como el contraste, la iluminación, etc. Desde la tercera zona , se vuelve más complejo. El área 19 no es una entidad separada hoy en día y es mucho más difusa. Los datos que se procesan en las áreas anteriores se transmiten a otras partes del cerebro en dos trayectorias discretas, la ruta ventral y dorsal. El camino ventral va a otra parte del cerebro que está enfrente del lóbulo occipital llamado lóbulo temporal y aquí los datos se cruzan con la memoria. Esto es principalmente responsable de nuestra capacidad de reconocer rostros y objetos. El camino dorsal va al lóbulo parietal. Esta interacción es importante para detectar el movimiento y alinear el cuerpo en respuesta al movimiento detectado visualmente. Por ejemplo, atrapar una pelota que se te arroja.
Las partes del cerebro no se apagan durante el sueño, pueden disminuir la velocidad. En un EEG, cuando vemos personas que están despiertas, muestran ondas que están agrupadas juntas y que parecen tener un significado más errático si una frecuencia más alta llama ondas beta. En el lóbulo occipital especialmente, hay una actividad característica llamada ondas alfa cuando cerramos los ojos. Por lo tanto, la actividad en el área responsable de la visión continúa incluso cuando cerramos los ojos o estamos dormidos.
Incluso durante los sueños, que si observas en un EEG, se parece más o menos a la exploración de una persona despierta y se denomina sueño paradójico, las diversas áreas del cerebro se activan supuestamente en respuesta a los sueños. Digamos que está viendo una cara en su sueño, por lo que puede esperar una activación en la vía ventral.
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No hay un área exacta en el cerebro que se apague y encienda para causar sueño y despertarnos. Hay muchas regiones que controlan varios aspectos del sueño como el sistema reticular, el núcleo supraquiasmático del hipotálamo que controla el ritmo circadiano, etc.
