El tracto intestinal de los mamíferos está colonizado por una enorme cantidad de bacterias que se conocen colectivamente como el microbioma. En la última década, el microbioma ha sido identificado como un jugador clave en salud y enfermedad. El microbioma se compone de tres phyla principales de bacterias: Firmicutes, Bacteriodetes y Proteobacteria con varios otros phyla menores. Algunas estimaciones han identificado más de 1.000 especies únicas de bacterias en el intestino de mamíferos (3).
Los estudios poblacionales en humanos han encontrado correlaciones entre la composición del microbioma y enfermedades como la diabetes, la EII y la obesidad. Los estudios en modelos de ratón han confirmado un vínculo mecanicista entre ciertos grupos de bacterias y los resultados de la enfermedad (4). Sin embargo, la interpretación de los datos humanos se confunde con las estructuras diferenciales de la población de microbiomas en poblaciones culturalmente distintas. Lo que quiere decir que dos personas pueden estar sanas y libres de enfermedades, pero tienen microbiomas muy diferentes.
Los probióticos son alimentos o suplementos que contienen bacterias vivas, generalmente de las familias de bacterias Lactobacillus o Bifidobacter . Algunos ejemplos comunes de alimentos que contienen probióticos son yogurt, chucrut, kombucha y algunos quesos (piense en Roquefort). También puede comprar suplementos probióticos en los que las bacterias se liofilizan y se colocan en una cápsula que se puede administrar por vía oral.
Los datos sobre cómo y si la suplementación con probióticos funciona en personas sanas es extremadamente irregular (1). Como se mencionó anteriormente, hay aproximadamente 1000 especies de bacterias, en una densidad extremadamente alta, en un intestino humano sano. Los probióticos actuales solo incluyen un pequeño puñado de especies bacterianas que pueden cultivarse fácilmente, mientras que más del 99% de otras especies de la microbiota no se pueden cultivar de manera eficiente en entornos de laboratorio. No es razonable suponer que simplemente porque somos capaces de cultivar estas cepas selectas de probióticos son las mejores bacterias. Esto no quiere decir que los probióticos, especialmente los productos alimenticios, no sean buenos para ti. El yogur, el queso y otros productos fermentados son saludables, contienen poca o ninguna azúcar refinada, tienen un contenido relativamente alto de proteínas y son deliciosos.
Por otro lado, la suplementación con probióticos en individuos con enfermedades, especialmente las del tracto gastrointestinal, ha mostrado resultados extremadamente prometedores, aunque no a través del uso de los probióticos tradicionales sin receta. Clostridium dificil es una infección gastrointestinal extremadamente difícil de tratar. Se adquiere con mayor frecuencia en un entorno hospitalario, después de que los pacientes reciben una terapia con antibióticos fuertes para prevenir infecciones durante los procedimientos quirúrgicos. Como sucede C. dif es resistente a la mayoría de los tipos de antibióticos, por lo que el tratamiento con antibióticos le permitirá a C. dif absorber el intestino y causar infección. El tratamiento normal de C. dif es administrar antibióticos cada vez más potentes en diversas combinaciones para evitar la resistencia a antibióticos de C. dif . Recientemente, los médicos han estado experimentando con un procedimiento llamado FMT, o trasplante de microbiota fecal, en el cual la microbiota de un donante sano se extrae de las heces completamente lavadas, se complejan en forma de píldora y se administran al paciente enfermo. El FMT contiene una gran variedad de bacterias probióticas que recolonizan el intestino del paciente enfermo y supera a C. dif en cuanto al espacio en el intestino, lo que elimina eficazmente la infección. La eficacia de FMT en relación con la terapia antibiótica tradicional para C. dif es entre 5 y 10 veces mayor. Se está tomando un enfoque similar con pacientes con EII, aunque la eficacia no es tan buena como con C. dif (2).
1) Comparación del efecto del consumo diario de probiótico en comparación con el yogur convencional bajo en grasa sobre la pérdida de peso en mujeres obesas sanas después de una dieta de energía restringida: un ensayo aleatorizado controlado Am J Clin Nutr. 2015, 23 de diciembre. Pii: ajcn120170
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2) Trasplante de microbiota fecal: eficacia clínica actual y perspectivas futuras. Clin Exp Gastroenterol. 2015 23 de octubre; 8: 285-91
3) El proyecto del microbioma humano: explorar la parte microbiana de nosotros mismos en un mundo cambiante Naturaleza. 2007 18 de octubre; 449 (7164): 804-810.
4) Microbiota intestinal cultivada de gemelos discordantes para la obesidad modula la adiposidad y fenotipos metabólicos en ratones Science. 2013 6 de septiembre; 341 (6150): 10.1126 / science.1241214.
