Celiaco significa que el gluten desencadena una respuesta autoinmune en el cuerpo. Esto daña el intestino. Eso es cierto para casi todos los celíacos. Más allá de eso, los efectos pueden variar ampliamente. Algunas personas tendrán problemas digestivos que dificultan la obtención de macronutrientes (calorías) de los alimentos, lo que los hace flacos, a menudo deshidratados también. Otros tienen problemas digestivos diferentes, menos dolorosos, pero se están perdiendo micronutrientes (vitaminas y minerales) que parecen causar antojos y comer en exceso, por lo tanto, aumentan de peso. Una cierta cantidad de malestar muscular parece ser común, lo que conduce a una reducción en la actividad física, de nuevo con el aumento de peso. La depresión es un síntoma común, que puede ir de cualquier manera, la falta de actividad en una mano, la pérdida de apetito en la otra.
Si la preocupación es sobre la precisión del diagnóstico, y su amistad hace que esas preguntas sean apropiadas, podría preguntar cómo se diagnosticó el celiaco. Un análisis de sangre mostrará marcadores de inflamación, que es un fuerte signo de celíaco, pero no es diagnóstico. Las pruebas genéticas pueden mostrar la presencia de los marcadores genéticos, que no cumple con los requisitos formales del diagnóstico, pero a menudo se acepta como diagnóstico si el cambio de dieta alivia los síntomas. El examen endoscópico del intestino y la biopsia es el estándar de diagnóstico, pero solo es exacto si el sujeto ha estado consumiendo suficiente gluten como para causar la reacción. Puede obtener un falso negativo si la persona ha estado en una dieta libre de gluten. Algunos médicos no ven la ventaja de hacer la prueba endoscópica, ya que el paciente a menudo ha probado una dieta libre de gluten, ha tenido mejoría de los síntomas, y simplemente no tiene sentido decirles que consuman gluten para completar un control. caja para el diagnóstico formal.