No siempre es fácil de decir, pero en muchos casos, los peces descansan sobre un objeto, como en el fondo, junto a la hoja de una planta acuática, contra algún viejo coral, etc. al hacerlo, su movimiento de aleta es bastante mínimo y sus ojos están desenfocados. Si no está familiarizado con la apariencia de los ojos de un pez cuando está despierto y alerta, puede tener dificultades para detectar la “mirada” de un pez dormido, pero puede aprender a través de la observación.
Donde es realmente difícil de decir es en peces de escuela. Peces esa escuela a menudo duerme solo unos segundos a intervalos de varios minutos, ¡mientras la escuela se mueve! Su necesidad de dormir todavía existe, pero pueden arrebatarles el sueño que necesitan durante el día y la noche durmiendo con frecuencia por solo un segundo o dos a la vez.