No, así no es como funciona. La dopamina tiene más que ver con lo que los psicólogos llaman “recompensa” que con lo que ellos llaman “placer”. La recompensa se define en términos de su efecto sobre el comportamiento: si una acción es seguida por algo gratificante, entonces esa acción es más probable que se repita en el futuro. El placer, por otro lado, es una evaluación consciente de que algo es bueno. Los dos están fuertemente asociados: en la mayoría de los casos, las cosas gratificantes son placenteras y viceversa. Pero hay formas de distinguirlos.
Kent Berridge lo define como una distinción entre “querer” y “gustar”. “Querer” algo significa estar dispuesto a trabajar para obtenerlo; “Me gusta” algo significa continuar consumiéndolo mientras esté disponible. Hay bastante evidencia de que el “querer” y el “gusto” son implementados por diferentes sistemas cerebrales, y que la dopamina está específicamente involucrada en el sistema “deficiente”.
Entonces la dopamina definitivamente no es la causa del sabor placentero. La mayoría de las personas diría que aumenta el placer, pero ese es un efecto relativamente menor. El efecto más importante es que aumenta su deseo de placer, es decir, aumenta la capacidad del placer para afectar su comportamiento.
También hay otro factor. Existe evidencia sustancial de que la liberación de dopamina no es causada por el placer per se , sino más bien por un placer inesperado. Entonces, si un alimento azucarado sabe exactamente como esperabas, probablemente no evocará mucha liberación de dopamina. Pero si es más sabroso de lo que esperas, eso es lo que te da un ataque de dopamina.
