Al darse cuenta de que está soñando y la parálisis del sueño son dos cuestiones diferentes, aunque relacionadas. Ser consciente del hecho de que estás soñando, mientras sueñas, se llama sueño lúcido. Con suficiente práctica, puedes aprender a controlar tu comportamiento dentro del sueño, e incluso el resultado del sueño. Algunas personas consideran que el sueño lúcido es una condición deseable, y trabajan para lograrlo a través de la meditación y las drogas psicoactivas.
La parálisis del sueño es, como usted describió, la condición de estar semiconsciente pero incapaz de moverse. Esto ocurre durante la etapa hipnopómpica del sueño, justo antes de despertarse. La parálisis del sueño a menudo puede ir acompañada de alucinaciones. La parálisis del sueño ocurre cuando la atonía muscular (falta de control muscular) acompañada de sueño REM permanece en las etapas de sueño no REM. Esto puede suceder cuando el ciclo REM se interrumpe. Una teoría es que la parálisis del sueño impide que la persona actúe como un sueño, lo que podría ser muy peligroso. Las personas que hacen realidad sus sueños sufren del Desorden de Disturbio de REM, y pueden lastimarse mientras duermen.
Parece que hay un componente genético para la parálisis del sueño. Sin embargo, la condición también se atribuye a la falta de sueño, insomnio, horarios de sueño erráticos, estrés, estimulantes como la cafeína y ciertos medicamentos. Además, dormir en posición supina (en la espalda) puede aumentar drásticamente la incidencia de la parálisis del sueño. Una almohada corporal puede ayudar.
