Aunque el ayuno intermitente está recibiendo cierta atención en los medios populares, sus efectos sobre el estado de ánimo rara vez se abordan en la literatura científica.
Sin embargo, un estudio reciente que aparece en la revista Eating and Weight Disorders sugiere que las restricciones alimenticias de uno o dos días empeoran el estado de ánimo .
El Dr. Rafal Wojciak inscribió a 46 mujeres para participar en el estudio. La mitad fue asignada a una restricción alimenticia de un día, una vez cada ocho días. Los otros 23 voluntarios ayunaron durante dos días cada 8 días.
El informe completo de la investigación se puede descargar gratuitamente aquí: (Efecto de la restricción de alimentos a corto plazo sobre el metabolismo del hierro, el bienestar relativo y los síntomas de depresión en mujeres sanas)
La Tabla 2 y la Figura 3 de este estudio resumen el efecto de los ayunos de uno o dos días en el estado de ánimo.
La restricción alimenticia de un día disminuyó significativamente los sentimientos de salud, fortaleza, energía, felicidad y sentimientos de mayor necesidad de ayuda.
La restricción alimenticia de dos días empeoró estas tendencias y causó sentimientos de cansancio, nerviosismo y depresión.
Sin lugar a dudas, habrá ayunantes intermitentes que experimenten un mejor estado de ánimo y energía. Sin embargo, también señalaría que la respuesta al placebo es extremadamente alta entre pacientes con niveles leves a moderados de ansiedad o depresión. Alrededor del 40% de estos pacientes informará sobre la reducción de los síntomas simplemente tomando píldoras ficticias en estudios clínicos. Debido a que sería imposible hacer un estudio controlado con placebo de los efectos del ayuno en el estado de ánimo (no se puede hacer un ayuno “simulado”), probablemente no podamos saber en qué medida las mejoras informadas del estado de ánimo se deben específicamente a las consecuencias de restricción de alimentos, a diferencia del mero hecho de ejercitar la propia voluntad o los cambios de conducta o rituales que se pueden exigir durante un ayuno.
Aunque un puñado de voluntarios en el estudio del Dr. Wojciak podría haber experimentado un beneficio subjetivo por la restricción de alimentos a corto plazo, la mayoría, al parecer, estaban un poco peor, según el estado de ánimo, por la experiencia.
No solo eso, sino que también los voluntarios en el grupo de restricción de dos días comenzaron a mostrar signos de deficiencia de micronutrientes.
En conjunto, parece que no se espera que el ayuno intermitente mejore la depresión.
