Cuanto mayor es el “agujero” a través del cual parte del contenido del vientre se extiende hacia el saco herniario, menor es el riesgo de que ese contenido sea encarcelado, que quede pillado de manera que el contenido no tenga sangre para alimentarlo, causando dolor y necrosis (muerte) del contenido de la hernia, la complicación más temida de una hernia de la pared abdominal. La mayoría no causa síntomas.
De Hernias de pared abdominal: características de imagen, complicaciones y errores de diagnóstico en CT de fila de detectores múltiples
Aunque la mayoría de las hernias de la pared abdominal son asintomáticas, pueden desarrollar complicaciones agudas que requieren una cirugía urgente. En los Estados Unidos, las complicaciones relacionadas con las hernias externas representan uno de los motivos más comunes de cirugía urgente realizada en pacientes mayores de 50 años (1,2). El diagnóstico oportuno es deseable porque el retraso se asocia con una mayor morbilidad (3,4).
Para prevenir complicaciones agudas, las hernias externas generalmente se reparan de forma selectiva (5); la corrección quirúrgica de las hernias es actualmente la operación más importante realizada con mayor frecuencia por los cirujanos generales en los Estados Unidos y la segunda cirugía abdominopélvica más común después de la cesárea (6). Más de 1 millón de reparaciones de hernias se realizan anualmente (1,2), aproximadamente 5% más frecuentemente que la colecistectomía (6). Desafortunadamente, las complicaciones de la reparación quirúrgica, como la recurrencia de hernias, las colecciones de fluidos postoperatorios y las complicaciones relacionadas con el material protésico ocurren en hasta un 20% de los casos (7,8). El diagnóstico y manejo oportunos de estas complicaciones es crucial, pero la evaluación clínica tiene un valor limitado; por lo tanto, los estudios por imágenes se han vuelto importantes para la detección y el diagnóstico de estas complicaciones.
Para evitar que ocurra la temida complicación de una hernia encarcelada (que es una emergencia quirúrgica), las hernias se reparan incluso cuando no causan ningún síntoma. La reparación puede tener hasta un 20% de complicaciones, ver más arriba.
Así que es mejor reparar la hernia algún día antes de que cause cualquier complicación.