¿El cerebro realmente representa el 20% de su tasa metabólica en reposo?

Sí,

El procesamiento neuronal de la información es metabólicamente costoso. Aunque el cerebro humano es el 2% del peso corporal, representa el 20% de su metabolismo en reposo (Kety, 1957; Sokoloff, 1960; Rolfe y Brown, 1997).

y aquí es para lo que lo usa,

Se predice que los potenciales de acción y los efectos postsinápticos del glutamato consumen gran parte de la energía (47% y 34%, respectivamente), con el potencial de reposo consumiendo una cantidad menor (13%) y el reciclaje de glutamato utilizando solo el 3%.

Un presupuesto de energía para la señalización en la materia gris del cerebro