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Las neuronas colinérgicas son células cerebrales con terminales de axón que liberan el neurotransmisor excitador acetilcolina . Dos centros colinérgicos del cerebro (“colinérgicos” porque están poblados con neuronas colinérgicas) tienen un papel principal en la vigilia y el sueño . Uno está ubicado en el tronco encefálico superior ( núcleos PPT – LDT ) y el otro está ubicado en el cerebro anterior ( núcleo basal ). Los axones (fibras nerviosas) de ambas estructuras se proyectan extensamente hacia la corteza cerebral y otras áreas del cerebro. La acetilcolina se libera de las terminales de estos axones y activa las neuronas en la corteza cerebral y otras áreas del cerebro . Estos centros colinérgicos principales ahora se consideran centros activadores del cerebro . Ver: ¿Qué sucede neurológicamente que nos hace despertar del sueño?
Durante la vigilia , el nivel de actividad de las neuronas colinérgicas en ambos centros es alto. Para ejecutar correctamente las funciones de vigilia (por ejemplo, atendiendo a un estímulo o tarea específicos), las células cerebrales deben estar activadas. La acetilcolina proporciona esta activación de fondo. Otros neutrotransmisores excitadores, como la norepinefrina, la serotonina y la dopamina, ayudan a enfocar (y desenfocar) la atención y afinar los procesos cognitivos.
Pero tu pregunta es sobre dormir . Permítanme primero aclarar algo: el sueño no es un estado unitario. Hay sueño NREM y sueño REM. El sueño NREM se divide en NREM ligero y sueño NREM profundo. En el sueño NREM , el nivel de actividad de las neuronas colinérgicas del tronco encefálico y el cerebro anterior es bajo. Es aún más bajo en el sueño profundo en comparación con el sueño ligero. El sueño REM es paradójico (también se llama sueño paradójico) porque la actividad de las neuronas colinérgicas es alta en el sueño REM . Esto es definitivamente cierto para las neuronas colinérgicas del tallo cerebral, pero no sé si podemos decir lo mismo con las neuronas colinérgicas del cerebro anterior (no tengo tiempo para buscar esto en este momento).
El cerebro está en un estado activado durante la vigilia y el sueño REM principalmente debido a la acetilcolina. Este es el papel más obvio de la acetilcolina. No significa que la acetilcolina no tenga otro papel en el sueño y la vigilia.
Usuario de T4DA2A Quora
