La Ley de Asistencia Asequible tiene muchas partes móviles. El objetivo general es ampliar la cobertura, permitiendo que los costos se extiendan a través de un sector más amplio de la población
Hace una serie de cosas que generalmente establecen un “piso” para la cobertura de seguro y hace la cobertura más accesible: estableció estándares mínimos federales para las pólizas de seguro de salud que incluyen una gran cantidad de cuidado preventivo, cobertura obligatoria para niños, mujeres embarazadas, inmunizaciones y proyecciones; prohíbe que las compañías de seguros discriminen a las personas con condiciones preexistentes y a las mujeres; permite que los hijos adultos permanezcan en el plan de sus padres hasta la edad de 26; limita los máximos desembolsados; amplía Medicaid, lo que permite que las personas reciban subsidios para comprar un seguro privado; creó intercambios en los que los individuos pueden ver los planes que compiten entre sí y seleccionar un plan que se ajuste a ellos.
Más polémico, cambia la manera en que las compañías de seguros reembolsan a los proveedores. El antiguo sistema se describía con precisión como un sistema de “atención médica” en oposición a un “sistema de atención médica”. La caja registradora se iniciaba cada vez que se solicitaba o pedía un servicio, si era necesario o no e independientemente de los resultados. Este sistema realmente recompensó a los proveedores con malos resultados: cuanto más enfermo esté, más pagará. ACA exige que las compañías de seguros paguen en función de los resultados proyectados; por ejemplo, si un brazo fracturado generalmente requiere una visita a un sala de emergencias, rayos X, equipo para colocar el brazo y analgésicos, el proveedor recibe una compensación por esos artículos, sin embargo, si lo “estropean” y la persona vuelve por el mismo problema, la caja registradora no comienza de nuevo. Los proveedores que sean eficaces y eficientes ganarán; si no lo eres, perderás. Los proveedores todavía están tratando de adaptarse a este sistema de pago combinado y muchos están luchando.
Finalmente, el componente más controversial es el “mandato individual”. Esto requiere que las personas obtengan un seguro, ya sea a través de su empleador, el estado (Medicaid o Medicare si es elegible) o directamente de las compañías de seguros a través de los intercambios. El mandato individual fue el trato fáustico que Obama logró para aprobar el proyecto de ley. Originalmente, el proyecto de ley debía incluir una “opción pública” en la que las personas pudieran comprar Medicare. El seguro temía esto porque se veía como un movimiento hacia un sistema de pagador único, esencialmente expulsándolos del mercado. La industria de seguros presionó mucho para que la opción pública saliera de la factura y la reemplace por el mandato individual, lo que esencialmente crea un flujo constante de clientes. Sin embargo, incluso con las reglamentaciones de la ACA, los costos han aumentado para el intercambio de seguros comprados y muchas veces la calidad del seguro no es tan buena. Políticamente, este ha sido el mayor problema para ACA.
Para mí, la respuesta es obvia: volver a poner la opción pública sobre la mesa, pero el entorno político en este momento no parece moverse en esa dirección.
