Dependiendo de su latitud, las noches pueden ser terriblemente largas durante el invierno. Del mismo modo, las regiones polares en el hemisferio norte experimentan el sol de medianoche en el verano. Por lo tanto, hay que abordar un montón de tiempo de eliminación.
El resultado es que generalmente hay más de ocho horas de oscuridad en un período de 24 horas. Incluso asumiendo ocho horas más de sueño para la mayoría trabajadora, nuestros antepasados generalmente estaban despiertos durante parte de la noche. Parte de ese tiempo lo pasé contando historias, haciendo el amor y atendiendo a bebés quisquillosos. El trabajo nocturno productivo era probablemente escaso a menos que tuvieras una ocupación especializada como pescar con antorchas.
Hay clase social y factores tecnológicos, por supuesto. Las velas y las lámparas de aceite son desarrollos relativamente recientes. Todas las formas de luz artificial, incluidas las antorchas y los incendios ardientes, tienen costos asociados con ellas. Incluso si tuviera mucho trabajo disponible para recolectar (y me imagino que esto usualmente le cayó a las mujeres), el combustible para la luz puede haber sido escaso. Un alojamiento simple que carece de una chimenea no es un gran lugar para tener un incendio. Las personas eran mejores bomberos en esos días, pero a veces el combustible que tiene solo produce un fuego ahumado y maloliente, que en lugares cerrados no es deseable. Del mismo modo, la noche podría ser un lugar dudoso. Para toda sociedad que se quedaba en casa por la noche a causa de los espíritus malignos, la chusma de otra sociedad se lanzaba al crimen. Así que una fracción significativa del tiempo de nuestros antepasados se pasó despierto, a salvo en el interior y en la oscuridad.
Permanecer despierto después del anochecer es una cosa. La productividad, o poder pagar suficiente luz para ver su costura o lo que sea, es otra. Hay una razón por la cual, cuando el carbón abundante permitía que las máquinas de vapor funcionaran 24 horas al día, 7 días a la semana, y el carbón emitía una luz débil pero estable sobre las fábricas a principios del siglo XIX, los molinos de la Revolución Industrial inicial funcionaban sin parar y los trabajadores estaban allí desde el antes del amanecer hasta después del anochecer. La luz artificial era anteriormente un lujo. La actividad laboral tradicionalmente se reducía al atardecer. De repente, las fábricas estaban libres de la rueda hidráulica, los escasos suministros de madera e incluso el caballo de tiro. En términos relativos, no había límite para el poder de los motivos o para que la luz artificial funcionara. La luz artificial se convirtió en un movimiento una serie de dolores de crecimiento con los que lidiamos hasta el día de hoy.
