Así como la visión y la audición cambian con el tiempo, el envejecimiento también puede provocar cambios en la laringe que pueden causar una disminución en el volumen de la voz o un cambio en el tono o tono.
Y, aunque un cambio en la voz no es una condición que ponga en peligro la vida, puede alterar la forma en que una persona atraviesa la vida o se percibe en el mundo. Hablar en voz muy baja puede afectar la frecuencia y el lugar donde socializan con amigos y familiares. También puede interferir con la capacidad de una persona para trabajar si la comunicación verbal es una parte fundamental de su trabajo.
Jed Dannenbaum nunca tuvo una de esas voces grandes y resonantes que llenarían una habitación. El historiador y director de documentales dice que siempre estuvo en el extremo de voz suave del espectro vocal, pero en los últimos años, cada vez era más difícil hablar por encima de un susurro.
“Salir con amigos, tratar de hablar en reuniones familiares, se había vuelto problemático”, dice Dannenbaum, PhD, quien también es profesor en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC. Tratar de hacerse oír era cada vez más difícil ya menudo dejaba su voz cansada y en carne viva.
Cuando su esposa comenzó a tener problemas para escucharlo, incluso en la tranquilidad de su hogar, decidió buscar ayuda en el Centro de voz de la USC en la USC Tina y en el Departamento de otorrinolaringología de Rich-Rich-Cirugía de cabeza y cuello.
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Los cambios recientes en la tecnología le han dado un nuevo poder a los langonólogos que se especializan en problemas con la voz. Los nuevos endoscopios de alta resolución permiten a los médicos ver imágenes en cámara lenta de las cuerdas vocales en acción.
“Por primera vez, podemos ver lo que están haciendo y detectar anormalidades sutiles que antes no podíamos”, dice Michael Johns III, director del USC Voice Center y profesor de otorrinolaringología clínica: cirugía de cabeza y cuello en Keck Medicina de USC.
Utilizando uno de estos endoscopios, Lindsay Reder, MD, profesora asistente de otorrinolaringología clínica, cirugía de cabeza y cuello en Keck Medicine de USC, pudo ver las cuerdas vocales de Dannenbaum mientras hablaba. También pudo determinar que sus cuerdas vocales ya no se encuentran en el medio cuando habla, lo cual es un subproducto bastante común del envejecimiento, y puede causar una disminución del volumen.
Al igual que muchos pacientes, Dannenbaum inicialmente optó por probar la terapia de voz y solo comenzó a explorar otras opciones cuando eso no logró recuperar un volumen significativo. El USC Voice Center es la única práctica integrada de laringólogos y patólogos del habla especializados en voz en el sur de California, que ofrece pacientes como Dannenbaum seamless care. Dannenbaum dice que el Dr. Reder discutió varias opciones para ayudar a aumentar el volumen de una voz envejecida.
“Pasó mucho tiempo hablándome y explicando las cosas en detalle”, dice Dannenbaum.
Dannenbaum eligió inyectores inyectados en los pliegues de sus cuerdas vocales. Usar muchos de los mismos rellenos que se usan para rellenar la piel arrugada, como el ácido hialurónico o la dermis acelular micronizada, para aumentar las cuerdas vocales de un paciente es un tratamiento relativamente nuevo.
Aunque no es una solución permanente, Dannenbaum dijo que la idea de un procedimiento ambulatorio que involucrara solo anestesia local y menos de media hora de su tiempo le atraía.
Solo unos días después de su procedimiento, la voz de Dannenbaum ya era más fuerte y está ansioso por probar la fuerza de su voz recién bombeada en el aula y en las reuniones de amigos y familiares.
Tres formas de aumentar el volumen
1. Terapia de voz
La primera línea de tratamiento para cualquier persona que sufra los efectos no deseados de una voz envejecida es la terapia de voz. Edie Hapner, PhD, profesora de otorrinolaringología clínica de cirugía de cabeza y cuello en Keck Medicine de la USC, dice que muchas personas que experimentan problemas con una voz envejecida creen erróneamente que necesitan descansar sus cuerdas vocales. Todo lo contrario es verdad. Al igual que los músculos atrofiados necesitan fortalecerse, los músculos de la laringe también se benefician de un entrenamiento riguroso. Hapner dice que la mayoría de los pacientes necesitarán de cuatro a seis sesiones con un patólogo del habla, que les asigna una serie de ejercicios de voz progresivamente más difíciles para hacer un cambio importante.
2. Implantes
Algunos pacientes pueden necesitar un implante para mantener juntos los pliegues de las cuerdas vocales. Esta solución es la más permanente, pero requiere cirugía. Los cirujanos hacen una incisión en la garganta del paciente para insertar un dispositivo que mantiene unidos los pliegues alrededor de las cuerdas vocales. El paciente se mantiene despierto y puede hablar, lo que permite a los médicos asegurarse de que el dispositivo cumple su función.
3. Rellenos
Los rellenos que son más conocidos para suavizar las arrugas también se pueden inyectar para rellenar las capas de pliegues vocales que se adelgazan con el tiempo. Este procedimiento ambulatorio toma solo unos minutos y un anestésico local. Dependiendo del paciente, la carga puede durar unos meses o hasta un año antes de que el procedimiento deba repetirse.
Obtenga más información en: ent.keckmedicine.org
