No sé qué ballena puede vivir más tiempo, pero creo que el caso es bastante fuerte que nadie lo hace.
Las ballenas no son animales fáciles de verificar para la edad. No tienen anillos de crecimiento como árboles o algunos animales sin cáscara. A veces, la evidencia inusual puede ayudar, como el caso en 2007 cuando una ballena de Groenlandia fue asesinada y se descubrió que portaba una cabeza de arpón que se había incrustado en su carne: una cabeza de arpón cuyo tipo y condición sugerían que había sido disparada alrededor de 1880. Esto no Cuéntanos qué edad tenía la ballena, pero pone un límite inferior: lo suficientemente mayor para que valga la pena dispararle a un arpón, más unos 130 años.
En una nota lateral, me parece increíblemente trágico que esta ballena haya sido asesinada en 2007, cuando deberíamos saberlo mejor, un animal inteligente con más de un siglo de experiencias en su mente imponderable.
Más generalmente, los científicos estiman la edad de las ballenas mediante el análisis del ojo. El ojo está aislado del metabolismo activo, por lo que algunos aminoácidos se degeneran de manera detectable y a un ritmo constante. No estoy seguro de qué tan preciso es. Se ha descubierto que varias ballenas tienen más de cien años, y que una de ellas tenía unos doscientos años.
Sigo mencionando bowheads. ¿Son las ballenas más longevas? No creo que podamos decirlo; No creo que tengamos datos suficientes ni para adivinar. La caza de ballenas devastó por completo la población de muchas especies, y cuanto más grande era la ballena, mayor era el premio, por lo que los antiguos gigantes fueron los primeros en ser asesinados. Una ilustración de este hecho es que, si bien hay relatos razonablemente creíbles de los primeros días de la caza de ballenas (más de 80 metros), los toros grandes rara vez miden mucho más de 60 pies. Sea como fuere, de todos modos es claro que su número fue devastado y que las ballenas más grandes y viejas corrían el mayor riesgo de ser asesinadas.
Por lo que entonces,
¿Puede una dieta sin carne aumentar su longevidad?
¿Cuál es la esperanza de vida en prisión? ¿Cuáles son los factores que lo influencian?
- La mayoría de las ballenas más antiguas fueron asesinadas.
- Al menos algunas ballenas pueden vivir tanto tiempo que cualquier ballena que nazca después del final de la caza de ballenas a gran escala está lejos de superar los límites.
- No sabemos la edad de la mayoría de las ballenas viejas supervivientes, y (hasta donde sé) no puedo medirla en ballenas vivas (sin causar un gran daño).
Como a la gran mayoría de las ballenas no se les ha medido su edad, considero que es muy poco probable que de alguna manera hayamos tenido la “suerte” de medir una de las más antiguas. Por lo tanto, parece seguro decir que al menos algunas ballenas de Groenlandia pueden vivir durante más de doscientos años. Si eso significa 220 o 250 o algo totalmente sorprendente, no tengo ni idea. Además, aunque podría ser que las ballenas de proa sean las ballenas más longevas, no conozco ninguna razón para esperar que lo sean. Tal vez las ballenas más grandes, como las ballenas azules o de aleta, puedan vivir aún más tiempo.
Personalmente, aunque no quisiera adivinar la probabilidad, no estaría sorprendido , sorprendido, pero no completamente asombrado, si resulta que algún gran Matusalén de una ballena todavía nada en el océano con aletas cansadas y cansadas, recordando un tiempo antes incluso de que comenzara la gran zona ballenera, tal vez recordando desde su juventud los cascos de barcos que transportaban tropas británicas para sofocar la rebelión estadounidense. ¿Quién sabe?
