Los agentes no reductores no tienen cetona libre o grupos de aldehído, y más allá de que haya un acetal de un hemiacetal. Un acetal tiene dos grupos OR, un átomo de R y un átomo de H unidos al mismo carbono. (La diferencia clave entre un acetal y un hemiactal es que en un hemiacetal, y el grupo OH reemplaza a uno de los grupos acetales -OR). Un azúcar sin un hemiacetal no es reductor, porque no se comporta como un agente reductor de la oxidación. sales de metal. Por lo tanto, la sacarosa es una especie de azúcar no reductora.
Diferentes pruebas pueden funcionar sin importar si un azúcar es reductor o no reductor, al detectar la presencia de grupos aldehído o cetona libres. La prueba de Benedict calienta una mezcla del reactivo de Benedict (una solución alcalina azul oscuro) y azúcar. Si está presente un azúcar reductor, el reactivo cambia de color: de verde a oscuro o de color marrón oxidado, dependiendo de la cantidad y el tipo de azúcar. Si agrega un azúcar no reductor, como sacarosa, el reactivo permanece azul.