La mayoría de los peces pasan un tiempo en un estado de conservación de energía, pero es más inquieto (acostado en el sofá viendo la televisión) que dormir. Esto les permite conservar energía y reconstruir tiendas sin perder de vista a los depredadores.
No todos los peces exhiben un evidente estado de inquietud. Ciertos peces y tiburones óseos (pero solo algunos) deben nadar para respirar. Durante el tiempo evolutivo, estos peces perdieron la capacidad de “chupar” el agua (mientras “chupamos” aire), en lugar de eso nadan para pasar agua sobre sus branquias. Estos incluyen el atún y los tiburones lamnid, que no tienen vejigas natatorias, así como el pez espada, que sí lo hacen.
Los tiburones, los patines y los rayos no poseen vejigas natatorias. En su lugar, hacen cosas geniales con una molécula llamada urea que los hace flotar levemente negativos. Esto significa que se hunden, pero no necesariamente mueren. Solo los tiburones antes mencionados (principalmente láminas -gran blanco, mako, etc.) deben nadar continuamente (para poder respirar). Otros, como la mielga, pueden bombear bucalmente (chupar el agua) y a menudo se encuentran en un estado inquieto en la parte inferior. Sin embargo, la mayoría de los peces óseos que entran en estado de agitación, son capaces de flotar en la columna de agua gracias a su vejiga natatoria.
