Todo es prueba y error. Cada vez que los humanos se mudaban a un lugar nuevo, encontraban cosas nuevas para comer. Como no podían llevar mucha comida con ellos, ponían casi todo lo que podían poner en sus bocas. Si los mata … no lo volverían a hacer.
Algunas cosas que puedes decir son malas para ti solo por el gusto. Es por eso que tenemos un sentido del gusto en primer lugar. Los productos químicos tóxicos a menudo son amargos. La sal (que es realmente difícil de conseguir antes de las técnicas de fabricación modernas) es un sabor agradable. También lo es la dulzura, que indica la presencia de azúcares ricos en energía. También tienes un sentido del olfato que te puede llevar a frutas maduras.
Estos mecanismos generales evolucionaron porque los organismos que pueden detectar alimentos nutritivos obviamente tendrán mejores resultados que los que no lo hacen. Los humanos, y la mayoría de nuestros primos primates, pueden comer una gran variedad de cosas. Algunas asociaciones positivas (como la dulzura y la fruta) y las asociaciones negativas (como la amargura) son propias del cerebro, pero tenemos que tener una transmisión cultural de qué alimentos son los mejores y cuáles deben evitarse. Eso es parte de lo que hace que los humanos tengan tanto éxito como especie: hacemos un mejor trabajo que cualquier otra cosa de comunicar lo que es seguro comer, para que podamos reconocerlo sin tener que probarlo primero. Otros animales también lo hacen, pero nadie lo hace tan bien como nosotros.
