Si desea mejorar sus habilidades atléticas, encontrará que el concepto de ejercicio mental es más relevante que los sueños. Imaginar que haces movimientos sin mover físicamente las partes de tu cuerpo ha demostrado mejorar la fuerza muscular y la velocidad de movimiento.
Los psicólogos deportivos trabajan con los atletas haciéndolos imaginar flexionando uno de sus bíceps lo más fuerte posible para aumentar su fuerza de bíceps en un 10-15% en solo unas semanas y luego mantener ese aumento de fuerza durante meses después de suspender el ejercicio mental. Una ventaja adicional es el aumento de las frecuencias cardíacas y de la respiración.
La explicación de lo anterior está en el hecho de que las imágenes del motor están estrechamente relacionadas con la preparación para moverse. Prepararse para hacer un movimiento involucra los mismos procesos que aquellos involucrados en imaginar hacer ese movimiento. Los estudios de imágenes cerebrales de un neurocientífico francés Decety muestran la activación de las regiones cerebrales responsables de realizar movimientos (corteza motora suplementaria, corteza premotora y lóbulo parietal) ya sea que esté moviendo una pierna o imaginando que lo está haciendo.
Tengo un amigo que es terapeuta que trabaja en un asilo de ancianos y usa gimnasia mental con personas mayores para ayudarlos a mantener la fortaleza muscular. No es nada nuevo, ya que el ejercicio mental se ha practicado durante siglos en muchas formas de meditación, yoga y tai chi. Los cerebros están hechos para moverse.
