Esta es una pregunta realmente interesante. Mi explicación probablemente no explique el 100% de la razón detrás de por qué cerramos los ojos. Sin embargo, dos de los principales factores relacionados con quedarse dormido son el ritmo circadiano y el nivel de melatonina en el cuerpo.
El ritmo circadiano está regulado por el núcleo supraquiasmático (SCN) y está influenciado por la luz detectada por células ganglionares especiales en la retina del ojo. Bajo la luz brillante, las moléculas que forman parte del ciclo circadiano se degradan o se activan, creando un ciclo agradable que luego se invierte en la oscuridad. En drosophila, la proteína TIM se degrada bajo luz y PER aumenta gradualmente bajo luz. Lo opuesto es verdad en la oscuridad. En los humanos, las moléculas correspondientes son un poco más complicadas, pero principalmente usan CLOCK, PER, BMAL y CRY.
Otro factor en el cuerpo humano que está regulado por la luz es el nivel de melatonina en el cuerpo. La melatonina es un factor importante para conciliar el sueño. Existen complementos de melatonina que las personas usan para conciliar el sueño, en lugar de usar otros somníferos. (Aunque no parece haber ningún daño significativo de usar melatonina sobre otras ayudas para dormir, aún así consultaría a un médico antes de usarlo). La producción de melatonina en el SCN comienza bajo la luz menguante y se inhibe bajo la luz brillante. Bajo intensa luz brillante por la noche, los niveles de melatonina podrían verse seriamente alterados. Cuando sus niveles disminuyen durante la noche, tienden a permanecer bajos. Los niveles de melatonina en el cuerpo han demostrado ser cruciales para muchos procesos diferentes en el cuerpo, como la alimentación, la inmunidad, la temperatura corporal, etc. Tener los ciclos correctos de melatonina parece ser importante para las funciones corporales normales, y es crucial para dormir .
Puede haber otras razones, pero debido al ritmo circadiano y el nivel de melatonina en el cuerpo, cerrar los ojos sería significativamente beneficioso para conciliar el sueño. Sospecho que la causa (y en parte la función) también puede implicar mantener hidratantes los globos oculares (la mayoría de las personas no pueden parpadear cuando están durmiendo).
