Una parte normal del sueño REM (sueño) es la pérdida de tono muscular (llamada “parálisis del sueño”). Esta incapacidad para moverse nos impide actuar nuestros sueños
La apnea del sueño generalmente ocurre al inicio del sueño REM cuando los músculos de todo el cuerpo pierden repentinamente su tono. En una persona afectada, la pérdida de tono se extiende a la vía respiratoria. Esto lleva a su colapso y asfixia temporal.
Esta repentina falta de aire normalmente despierta al durmiente (que está jadeando). La tensión muscular vuelve y la respiración se normaliza.
Desafortunadamente, este despertar constante da como resultado una privación grave de REM. El cerebro no perdonará esta deuda y el paciente intentará recuperarla, quedarse dormido en todas partes y despertarse abruptamente.
El tratamiento actual se llama CPAP. Implica usar un dispositivo que trata de normalizar la presión del aire y mantener abierta la vía de respiración.
Además, dado que muchas personas que padecen apnea del sueño tienen sobrepeso, la pérdida de peso también podría ayudar
El síndrome de muerte súbita infantil NO es apnea del sueño. Es más notorio en bebés prematuros (cuyos cerebros son muy inmaduros), que recientemente han tenido infecciones respiratorias y que duermen boca abajo en una cama blanda.
