¿Por qué Estados Unidos tiene un problema con la obesidad y la mala salud si hay una dieta y una cultura de la salud generalizadas?

Los alimentos básicos calóricos están subsidiados en los Estados Unidos: maíz y frijoles de soya. Esto produce un exceso de esos productos, que luego se procesan en el suministro de alimentos a bajo precio, lo que hace que este alimento procesado sea barato. Y el suministro de alimentos estadounidense (por el cual no solo me refiero a comida rápida, sino también pan, carne, queso, jugo de fruta, etc., alimentos comprados para comer en casa) se convirtió en una gran cantidad de alimentos procesados ​​desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero especialmente desde principios de los 80 en adelante. A principios de la década de 1980 es cuando comenzó a aumentar la tasa de obesidad en los Estados Unidos.

Se ha hecho un esfuerzo por sacar parte del suministro de alimentos estadounidense del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, y la cantidad promedio de calorías consumidas por los estadounidenses ha disminuido un poco, pero mientras haya subsidios para el maíz y no menos calóricos. o incluso trigo, las economías de escala continuarán favoreciendo la producción de alimentos procesados ​​baratos para personas de bajos ingresos, y continuarán dejando los vegetales que no son de maíz más caros.

¿Cuál es la clave para entender esto? Se trata de clase en Estados Unidos, es decir, de ingresos. Una persona de clase media sólida o clase media alta con un trabajo de oficina que puede comprar incluso vegetales de supermercado, menos aún productos orgánicos, que pueden dedicar tiempo a cocinarlos, también es el que tiene el ingreso y el tiempo para dedicarse al ejercicio intenso. . Las personas de bajos ingresos en los Estados Unidos tienen que arreglárselas con alimentos de menor costo, que son más altos en calorías debido a esos incentivos económicos.

Los países asiáticos (o en realidad cualquier país en desarrollo, y francamente los más desarrollados también) tienen la estructura de incentivos económicos que ha prevalecido a lo largo de la historia humana: una relación positiva entre el costo de un alimento y su contenido calórico. Los alimentos menos calóricos, como los vegetales y los carbohidratos no procesados, son más baratos, mientras que los alimentos más calóricos son más caros. La gente tiene que pagar directamente por las calorías. Entonces, en promedio, consumen menos.

Ahora, en los márgenes, la perversión estadounidense de esta dinámica puede estar cambiando. Ahora hay un movimiento para aumentar el salario pagado a la mayoría de los trabajadores de comida rápida, y la “amenaza” de los dueños de negocios es que tendrán que aumentar los precios. Hay algunos esfuerzos para gravar la venta de bebidas con HFCS agregado. Y ha habido esfuerzos de las compañías de alimentos para responder a la creciente conciencia del consumidor estadounidense sobre estas dinámicas y el consiguiente deseo de alimentos “sin azúcares agregados” y bebidas no calóricas, y para tamaños de porciones de restaurantes más pequeños. Una gran cadena de tiendas de conveniencia de la clase media baja ha comenzado a reorganizar su diseño de exhibición de alimentos para destacar frutas y vegetales de manera más prominente y para destacar de manera menos prominente los alimentos procesados. McDonald’s ha visto caer sus ventas en Estados Unidos.
Pero todavía es temprano.