Puede haber menos ruido de fondo por la noche, sin embargo, otra razón es porque las ondas de sonido viajan de manera diferente durante la noche que durante el día. Hay un fenómeno llamado refracción que afecta la dirección de la propagación del sonido. Durante el día, el sonido se aleja del suelo; durante la noche, se inclina hacia el suelo. Por lo tanto, en la noche tienes un “sonido” adicional que te llega, lo que lo hace más ruidoso. Esto no es un efecto percibido porque hay menos ruido alrededor: el sonido ES realmente más fuerte.
Entonces, ¿qué rige la dirección en que se inclina el sonido? Se rige por la velocidad del sonido en el medio. En el aire, un cambio en la temperatura afecta la velocidad de propagación del sonido, por lo que si tenemos aire a diferentes temperaturas, podemos considerar estos dos medios diferentes.
Durante el día, el suelo absorbe calor, por lo que la temperatura es más alta cerca del suelo; por la noche comienza a liberar calor, y como el aire caliente sube, el aire más cercano al suelo es más frío. Para resumir, el sonido se inclina hacia el aire más frío (no entraré en la física de por qué).
Entonces, para resumir, el sonido es más fuerte por la noche debido al cambio en la dirección de la refracción del sonido, que es causada por la inversión del gradiente de temperatura del día a la noche. El siguiente enlace tiene una bonita ilustración.
Refracción de ondas de sonido y sombras acústicas explicadas
