Existe evidencia de que algunos casos de narcolepsia, en particular narcolepsia con cataplejía, están asociados con un tipo específico de HLA, que puede heredarse. El mejor marcador de HLA para la narcolepsia es HLA-DQB1 * 0602. Sin embargo, mientras que hasta el 90% de los casos de narcolepsia con cataplejía están asociados con este genotipo HLA, la gran mayoría de los niños que nacen con un padre con el marcador HLA-DQB1 * 0602 no desarrollan narcolepsia.
Además, la mayoría de las personas con el marcador HLA-DQB1 * 0602 no tienen narcolepsia. El pensamiento actual es que este tipo de HLA predispone a algunas personas, pero ciertamente no a todas, a desarrollar una enfermedad autoinmune que afecte al SNC y produzca narcolepsia.
