TL / DR: No sé lo que se necesitará para que los canadienses dejen sus autos en casa y suban al tren, y ojalá lo hiciera.
En los años 70 y 80, Via Rail estaba listo para enfrentarse al mundo, aliviar el tráfico desesperado de Toronto e incluso ayudar al medio ambiente dando a las personas una alternativa a los desplazamientos al trabajo. Incluso monté el tren a Toronto unas cuantas veces para entrevistas de trabajo y eso en aquel entonces, hace unos 30 años.
Avance rápido hasta 2016, justo después del día de Año Nuevo. Regresé a Canadá después de eones de enseñar en el extranjero y visité a un amigo para las vacaciones. Mientras viajaba en el tren VIA de regreso a mi ciudad natal, noté algunas cosas inquietantes:
- La estación de tren en su ciudad natal era lo suficientemente pequeña como para que pudiera ser operada por un empleado a la vez. Se suponía que un empleado debía vender boletos, hacer anuncios, ayudar a las personas a subir y bajar del tren, mantener la estación limpia, etc. Los recortes de servicio habían reducido cada estación para una tripulación mínima.
- Los asientos no habían sido reemplazados desde que tomé el tren en la década de 1980. Tal vez fueron lavados con champú de vez en cuando, pero eso fue todo. No había dinero para nada, excepto Wi-Fi gratis, que fue una mejora, pero no fue motivo suficiente para tomar el tren con regularidad.
Ahora, he viajado en trenes (en Corea y Japón) que son nuevos y muy cómodos, y avergüenzan a nuestros trenes. No puedo evitar pensar si Canucks invirtió dinero en los trenes … pero luego, lo intentamos en los años 80, y antes de que finalizara la década, el gobierno estaba reduciendo los servicios a VIA.
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Según Wiki, VIA tenía alrededor de 3.8 millones de pasajeros en 2015, pero eso es una cerveza bastante pequeña teniendo en cuenta que algunas estaciones en Japón manejan eso durante un fin de semana .
Estaba pensando en esto cuando estaba leyendo este artículo sobre los trenes de Florida:
El Gobierno de Florida construyó un tren y no funcionó bien
En ese artículo es un párrafo muy revelador:
En las décadas previas a la construcción de SunRail, en lugar de tratar de averiguar dónde construir un tren o qué tan rápido debería llegar, debieron haber preguntado por qué no había interés privado en tal proyecto. Después de todo, el mercado le ha dado a Orlando creaciones tan increíbles como la vida real de Hogwarts , un parque de diversiones con temática biblica y un bar hecho de hielo . Es evidente que el mercado privado ha demostrado proporcionar a la Florida central todo tipo de proyectos ambiciosos, sin embargo, un sistema de trenes no era uno de ellos. Entonces los funcionarios del gobierno decidieron que eran más inteligentes que el mercado.
… Tal vez haya una razón por la cual Walt Disney, a quien él mismo amaba los trenes, decidió construir un parque de diversiones en Orlando en lugar de un tren de cercanías.
No tengo tres problemas para resolver, pero sí tengo uno: no sé lo que se necesitará para que los canadienses dejen sus autos en casa y suban al tren, y ojalá lo hiciera.
