El esfuerzo mental podría decirse que cae bajo la rúbrica del estrés . El problema es que el estrés es intrínsecamente ambiguo y varía con la percepción individual de tal manera que es aparentemente imposible examinar el estrés por separado de nuestra percepción individual de él.
Como explica Gailen D. Marshall (1),
“El estrés es un término que se usa a menudo para connotar una situación adversa. Sin embargo, nuestro uso del término estrés se deriva de un término de ingeniería que se utiliza para reflejar el impacto de una situación (a menudo llamada estresor) en la homeostasis del anfitrión. Se lo considera mejor como un proceso psicofisiológico que es producto tanto de la evaluación de una situación dada (de forma aguda o crónica a lo largo del tiempo) como de la capacidad para enfrentar esa situación. Si la situación amenaza con daño, pérdida o peligro y / o la capacidad de afrontamiento del huésped se considera inadecuada, el estrés se denomina angustia. Los usos más comunes del término estrés en realidad significan angustia ‘
Mientras que el campo Psychoneuroimmunology – Wikipedia no ha avanzado mucho en cómo las funciones neuroendocrinas afectan la salud inmune, no es sorprendente que los eventos estresantes de la vida y el estrés percibido influyan en la función inmune (2). No es de extrañar, entonces, que esto a su vez pueda volver a un individuo más susceptible a infecciones comunes como el resfriado o prolongar sus síntomas.
El problema con la evaluación de lo que parece ser una suposición bastante lógica es que hay pocos estudios cuidadosamente controlados que evalúan a fondo el estrés psicológico de un individuo y luego lo exponen experimentalmente a un agente infeccioso .
Una vez dicho esto, se han realizado algunos de esos estudios en el caso del resfriado común y los resultados mostraron que una mayor experiencia reciente de un individuo de eventos estresantes importantes y niveles más altos de estrés percibido, una mayor susceptibilidad al resfriado común y más larga la duración de sus síntomas .
- Un estudio de 1991 informó que el estrés psicológico aumentaba la susceptibilidad al resfriado común (3).
- En este estudio, 394 sujetos sanos completaron cuestionarios que evaluaban sus niveles de estrés psicológico y luego recibieron gotas nasales que contenían uno de los cinco virus respiratorios (ya sea rinoceronte, sincitial respiratorio o corona).
- 26 sujetos de control recibieron gotas de solución salina. Todos fueron puestos en cuarentena y controlados por sus síntomas.
- Los autores analizaron los resultados controlando la edad, el sexo, la educación, el estado alérgico, el peso, la estación, el número de sujetos alojados juntos y los niveles de anticuerpos circulantes específicos del virus al inicio del estudio.
- Los autores encontraron que tanto la infección respiratoria como sus síntomas clínicos se correlacionaron con el informe de un individuo sobre eventos importantes de vida estresantes en el último año y aumentaron significativamente con los niveles crecientes de puntajes de estrés psicológico basados en cuestionarios.
- El mismo primer autor informó resultados similares en un estudio más reciente de 2015 sobre 360 adultos sanos (4).
- En este estudio, cuanto más pobre es la salud autoinformada de un individuo, mayor es su susceptibilidad a desarrollar una enfermedad clínica después de haber estado expuesto a un virus del resfriado común (rinovirus).
- Una vez más, estos resultados se encontraron independientes de la edad, el sexo, la raza, los niveles de anticuerpos específicos del virus en circulación al inicio del estudio, el peso, la estación, la educación y los ingresos.
Bibliografía
1. Marshall, Gailen D. “Mecanismos neuroendocrinos de la desregulación inmune: aplicaciones a la alergia y el asma”. Annals of Allergy, Asthma & Immunology 93.2 (2004): S11-S17.
2. Moynihan, Jan A., et al. “El estrés y la función inmune en los seres humanos: una perspectiva de curso de vida”. The Wiley-Blackwell Handbook of Psychoneuroimmunology (2013): 251-265.
3. Cohen, Sheldon, David AJ Tyrrell y Andrew P. Smith. “El estrés psicológico y la susceptibilidad al resfriado común”. New England Journal of Medicine 325.9 (1991): 606-612. Estrés psicológico y susceptibilidad al resfriado común – NEJM
4. Cohen, Sheldon, Denise Janicki-Deverts y William J. Doyle. “La autoevaluación de la salud en adultos sanos y la susceptibilidad al resfriado común”. Medicina psicosomática 77.9 (2015): 959. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
Gracias por la R2A, Alecia Li Morgan.
