Cáncer, en los términos más simples, es células deshonestas.
Nuestro cuerpo tiene decenas de miles de millones de células. Las células se unen para formar diferentes tipos de tejidos y los diferentes tipos de tejidos se unen para formar diferentes sistemas de órganos. Esto significa que las células son las unidades fundamentales del cuerpo.
Aunque cada célula tiene una función específica (por ejemplo, las células en el intestino difieren en su función de las células del seno o el hígado) la mayoría de las células en su base son bastante similares, es decir, cada célula tiene un ‘centro de control’ llamado el núcleo .
El núcleo alberga el ADN y el ADN tiene cientos y miles de genes . Cada gen, en términos simples, es un pequeño mensaje codificado que les dice a las células qué hacer y cómo comportarse.
Los genes controlan todo. Los genes producen diferentes tipos de proteínas y estas proporcionan instrucciones: decidirá cuándo y cuánto se dividen y se multiplican las células, qué función cumplen, cuál es su ubicación en el cuerpo, cuándo debe morir la célula, etc.
Normalmente, tenemos la cantidad correcta de diferentes variedades de células en el cuerpo. Esto se debe a que el proceso de división celular es muy ordenado, organizado y controlado.
¿Cuánto, en porcentaje, el sobrepeso aumenta el riesgo de cáncer?
Estoy sufriendo de cáncer de esófago ¿Qué alimentos debo comer?
¿Se puede curar de cáncer esofágico en etapa 4? ¿Cuál es el progreso habitual de la enfermedad?
Además, las células normales recién formadas se unen en su ubicación designada en el cuerpo, es decir, cuando las células mamarias se multiplican, no se desplazan hacia la pierna. Las células mantienen su código postal, por así decirlo.
Por lo tanto, si se corta el dedo, las células de la piel “saben” cuánto multiplicar, cuándo detenerse y cómo colocarse uno junto al otro para cicatrizar / cerrar la herida.
Alternativamente, las células en los huesos “saben” cuándo dejar de dividirse cuando un dedo o un dedo han alcanzado su máximo estímulo de crecimiento.
Las células “lo saben” al enviarse señales químicas entre sí. Es su método de comunicación para asegurarse de que todo funcione normalmente.
Pero a veces los problemas ocurren dentro de las células durante la división celular. Un ADN puede replicarse incorrectamente o una parte del mismo puede dañarse. Estas células defectuosas se recogen en el “radar”.
Si los genes / proteínas detectan que algo anda mal durante la división celular, repararían el daño u ordenarían la muerte de la célula. Esto garantiza que las celdas que no funcionan se multiplican y se dividen para formar un mayor número de celdas que funcionan mal.
Cuando las células normales han alcanzado su edad máxima de manera que estén desgastadas o dañadas, se autodestruyen. Esto, nuevamente, está impulsado por genes y proteínas. La autodestrucción se llama apoptosis .
De lo anterior, sabemos lo siguiente acerca de las células normales:
- Sirven a funciones específicas, es decir, las células se diferencian y maduran.
- Divida cuando tienen un propósito y deténgase cuando se cumpla el propósito.
- Manténganse en su ubicación correcta y no deambulen.
- Tener un radar (en virtud de genes / señales químicas) para detectar un mal funcionamiento y anomalías durante la división celular.
- En el momento correcto, las células se autodestruyen.
Las células cancerosas, porque son “canallas”, no cumplen con ninguna de las “reglas” mencionadas anteriormente de las células normales.
Las células cancerosas no dejan de dividirse, multiplicarse y crecer. En otras palabras, su división no está controlada. Extremadamente rápido, el número de células se duplica, triplica, cuadruplica, y en poco tiempo hay millones y miles de millones de copias de la célula defectuosa original formando un tumor conocido como cáncer.
Las células cancerosas no maduran y, por lo tanto , no se especializan para cumplir una función específica. Por ejemplo, en el cáncer de mama, las células mamarias que se multiplican rápidamente no tienen una función real y continuarían creciendo a expensas de las células normales circundantes, compitiendo con ellas por la nutrición. Dado que las células cancerosas se reproducen rápidamente sin madurar, tienen una mayor predisposición a detectar errores adicionales en su ADN durante la división celular. Estos errores pueden a su vez provocar mayores tasas de replicación.
Las células cancerosas ignoran / anulan / malinterpretan la instrucción de las proteínas y las señales químicas de las células circundantes. La comunicación es defectuosa
Esto significa que una célula cancerosa no comprende cuándo es hora de autodestruirse o cuándo se requiere una reparación. También significa que la señalización de las células cancerígenas a otras células normales puede provocar que se multipliquen malignamente.
En palabras más simples, una manzana podrida podría echar a perder el grupo.
Las células cancerosas no se mantienen juntas. Las moléculas en la superficie de las células normales que las unen (como un candado y llave) se pierden en las células cancerosas. Esto ayuda a que una célula maligna se pierda y pase a una ubicación injustificada, lo que explica una forma en que el cáncer se disemina (metástasis) y origina tumores secundarios lejos del sitio primario.
Las células cancerosas no se reparan a sí mismas ni se autodestruyen. Esto significa que el error dentro de las celdas se traslada a las celdas nuevamente multiplicadas. Los nuevos errores tienen el potencial de hacer que las células crezcan más rápido, se extiendan o se vuelvan resistentes al tratamiento, haciéndolos inmortales.
¿Qué causa estos cambios en las células cancerosas?
Mutaciones genéticas
Las mutaciones son errores en la codificación; cambios defectuosos en los genes (pequeños mensajes codificados, ADN) en el momento de la división celular.
Cuando los genes mutan, la instrucción que dan a las células está corrupta. Por ejemplo, el gen que se supone debe encender e instruir a la célula para que deje de dividirse ya no lo hace, o la proteína que detecta el daño y desencadena la reparación puede que ya no esté presente en la célula.
Las mutaciones pueden causar un cambio tal que un gen importante puede perderse por completo o una célula puede tener múltiples copias del mismo gen o una variante dañada que comunica mensajes incorrectos.
Los carcinógenos, una terminología ampliamente utilizada, son sustancias que pueden causar estas mutaciones y conducir al cáncer (el humo del tabaco tiene al menos 100 de estos que pueden causar mutaciones en las células de la boca / garganta / pulmón).
Algunas veces las mutaciones ocurren espontáneamente. Otras veces, las personas heredan mutaciones y, por lo tanto, tienen una mayor predisposición genética al cáncer.
Nota: La explicación mencionada anteriormente está demasiado simplificada para facilitar la comprensión. Cáncer, con sus matices, es mucho, mucho más complejo.