Desde la infancia las personas aprenden cuánto pueden moverse en una cama y no caerse. También durante el sueño REM, la columna vertebral y el líquido cefalorraquídeo hiperpolizan su química fluida y dejan de conducir señales suficientes a los músculos esqueléticos, causando parálisis flácida de los músculos, mientras los órganos continúan funcionando. Esto se llama atonia. Esto es normal y protector, y se supone que es de esta manera. Durante el sueño REM, los movimientos corporales importantes disminuyen considerablemente si no se detienen por completo. Esto dificulta la respiración con apnea obstructiva del sueño.
En los Trastornos del sueño hay una afección llamada Trastorno de movimiento REM, donde este mecanismo de protección no funciona de la manera en que se supone que debe, permitiendo la actuación de los sueños y los movimientos corporales.
Durante REM, el cerebro está 50 veces más activo eléctricamente que despierto. Si no es por la atonía REM, el sueño está muy alterado y la persona puede hacer muchas cosas inusuales durante el sueño.
NO caerse de la cama durante el sueño es una conducta normal y aprendida con el tiempo.
