¿Cuál es el mejor tratamiento para el dolor en tu opinión?

El tratamiento del dolor depende de la gravedad, la ubicación y si es aguda o crónica.

Los médicos generales ven a muchos pacientes con diversos síntomas de dolor para los que buscan tratamiento para el dolor. Las condiciones subyacentes pueden ser de un problema artrítico que repentinamente se vuelve sintomático, o una lesión aguda de la espalda puede enviar dolor desde la parte inferior de la espalda a una de las piernas. Otros pueden experimentar dolores de cabeza insoportables, como migrañas o dolores de cabeza tipo tensión. A menudo, estas condiciones dolorosas requieren algunos analgésicos inmediatos para tratar el dolor, pero esto puede convertirse en una pesadilla de dependencia de drogas e incluso puede conducir al desarrollo de dolor crónico. Aquí me gusta revisar un artículo que encontré en la edición de junio de ConsumersReports.org. En mi opinión, incluí la mayor parte del contenido, pero agregué algunas modalidades más recientes de tratamiento del dolor.

Dolor agudo

Aquí estoy discutiendo el dolor de espalda como un ejemplo. Cuando un disco estalla en la parte inferior de la espalda porque la persona estaba levantando un objeto demasiado pesado para levantarlo, se desarrolla dolor agudo en la parte inferior de la espalda. Esto a menudo se localiza en el nivel inferior de la columna lumbar (L5 / S1) y causa dolor irradiado en una de las piernas.

En un caso como este, a menudo pasarán varias semanas antes de que el cuerpo pueda sanar esta afección.

Dolor crónico

En muchos casos puede suceder que el dolor siga presente de 3 a 6 meses en el futuro. Si un fragmento de disco empuja la raíz del nervio en el canal cercano a través del cual viaja la raíz nerviosa, esto causará que los músculos suministrados por la raíz nerviosa se derritan en la pierna del lado afectado. Si no se hace nada al respecto, el dolor agudo se convierte en dolor crónico, que es mucho más difícil de resolver. El médico inicial puede referir al paciente a un neurocirujano que revisará el caso junto con la ayuda de una resonancia magnética que muestra la patología subyacente. El neurocirujano puede determinar que una mini discectomía reducirá la presión sobre la raíz nerviosa. Esta cirugía puede prevenir la aparición de dolor crónico. Una vez que se alivie la presión, el nervio puede comenzar el proceso de curación. Es fundamental no perder el punto donde el dolor agudo se cruza con el dolor crónico. Esto ocurre alrededor de 2 a 3 meses en la condición de dolor. El dolor crónico es mucho más difícil de tratar ya que algunas de las vías de dolor neurológico que se forman después de dichas lesiones pueden persistir dentro de la médula espinal o incluso dentro del sistema nervioso central, incluso después de una cirugía de disco exitosa que se realiza demasiado tarde. Con respecto al ejemplo anterior, si el paciente es operado demasiado tarde (1 a 2 años después de la lesión), el procedimiento puede no ser efectivo para aliviar el dolor. Un síndrome de dolor crónico ha comenzado.

Cómo se realiza el tratamiento del dolor

1.Evite el reposo en cama

En el pasado (hasta fines de la década de 1970 y mediados de 1980), el modo de tratamiento inicial aceptado era el reposo en cama. Aunque los pacientes a menudo sentían cierto alivio del dolor inicialmente, esto provocaba atrofia muscular (literalmente, derretimiento de los músculos) en los músculos que están apoyando la columna vertebral. Estos cambios estructurales desestabilizaron la columna vertebral y con frecuencia hicieron que el dolor fuera más crónico hasta que los tratamientos de fisioterapia y los ejercicios activos reconstruyeron nuevamente los músculos de soporte.

2. Ver a un fisioterapeuta

Los fisioterapeutas pueden usar diferentes modalidades de tratamiento como tracción, una máquina TENS, ejercicios activos que pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda debido a espasmos musculares. Si solo hay una tensión, esto a menudo ayudará a resolver su dolor de espalda dentro de las 4 semanas. Pero si hay una hernia discal subyacente como se explicó anteriormente, debe ser evaluado por un médico en un centro de atención de urgencia, en un establecimiento de atención primaria o por un médico de emergencia en el departamento de emergencia de un hospital. Cuando el examen confirma un reflejo anormal de una compresión de la raíz nerviosa, una derivación a un neurocirujano o cirujano ortopédico generalmente se realiza como se explicó previamente.

3. Tratamiento quiropráctico

A algunas personas se les trata la espalda periódicamente para prevenir problemas de espalda. Cuando tienen un dolor de espalda agudo, es probable que vuelvan a ver al quiropráctico. En casos de una tensión en la espalda, donde se tira uno o más músculos, este enfoque será útil junto con algunos ejercicios en el hogar y la natación para desarrollar la fuerza muscular a lo largo de la columna vertebral. Sin embargo, en el caso de un disco herniado, no se deben realizar ajustes quiroprácticos (los médicos dicen que están “contraindicados”). En cambio, el paciente debe ser referido a un neurocirujano o un cirujano ortopédico.

4. Medicamentos para el dolor

A menudo, los médicos recetan Tylenol con codeína, hidrocodona (Vicodin), oxicodona (OxyContin, Percocet) o morfina para aliviar el dolor. Todos los medicamentos narcóticos tienen efectos secundarios; pueden causar estreñimiento, pueden causar vómitos, hacer que se sienta mareado y provocar caídas, especialmente en pacientes de edad avanzada. Estas caídas pueden causar fracturas de cadera y otras fracturas que complican la recuperación del dolor original. Nunca exceda la dosis de medicamento para el dolor prescrita en la etiqueta, y si no alivia el dolor, consulte de nuevo a su médico para una reevaluación y descarte cualquier complicación. A menudo las personas con dolor de espalda también tienen depresión. Para abordar este problema, su médico puede recetarle un antidepresivo como duloxetina (Cymbalta), que ha sido aprobado por la FDA para el tratamiento de la lumbalgia. Pero hay dos efectos secundarios raros, pero importantes para saber. Cymbalta puede causar disminución de la presión arterial, lo que provoca mareos. Esto puede causar caídas graves con el peligro de fracturas. La otra complicación es el riesgo de insuficiencia hepática.

Efectos secundarios del tratamiento del dolor

1. Si bien parece que es urgente tratar a un paciente que padece dolor con medicamentos para el dolor, el médico tratante no debe olvidar que los analgésicos son potencialmente adictivos y que los pacientes a menudo usan dosis más altas de lo aconsejable. Sin embargo, el medicamento para el dolor tiene una ventana terapéutica estrecha, lo que significa que los niveles tóxicos no son mucho más altos que los niveles de medicamentos necesarios para aliviar el dolor.
2. Hay medicamentos que son solo marginalmente efectivos, si es que lo son. La glucosamina y la condroitina se usan para el alivio del dolor artrítico en pacientes con osteoartritis. Son eliminados por un sistema de enzimas hepáticas que también elimina los anticoagulantes. Si un paciente toma anticoagulantes, la adición de glucosamina y condroitina puede provocar un sangrado peligroso. En lugar de usar glucosamina y condroitina cuando experimenta dolor e inflamación en las articulaciones, reduzca sus actividades, pero manténgase tan activo como pueda para evitar que los síntomas empeoren.
3. Cuando un paciente tiene una cefalea migrañosa severa es tentador querer descartar un tumor cerebral. Pero una tomografía computarizada expone al paciente a dosis de radiación peligrosamente altas que con el tiempo podrían causar cáncer cerebral o leucemia. Existen métodos de exploración física para descartar un tumor cerebral. Si los hallazgos son positivos, una resonancia magnética se puede utilizar para obtener muchos más detalles del cerebro de lo que revelaría un estudio de TC. Las imágenes por resonancia magnética no tienen efectos secundarios indeseables.
4. Antes de apresurarse a usar medicamentos antiinflamatorios, use movimientos suaves para remover la articulación dolorosa, la espalda o las extremidades. Actividades como nadar, caminar o hacer yoga pueden reducir el dolor y permitirle recuperarse de una afección dolorosa de acuerdo con un análisis de la Cochrane Library de 61 estudios.
5. Para un mayor alivio del dolor, los analgésicos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno (Advil) o el naproxeno (Aleve) durante un breve período de tiempo también ayudarán. El problema con el uso a largo plazo de los AINE es que puede causar daño renal. Con un uso prolongado de AINE también existe el peligro de sangrado estomacal, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
6. El medicamento para el dolor acetaminofeno (Tylenol) tiene una ventana terapéutica estrecha y es menos eficaz en el alivio del dolor que los AINE. La FDA ha recomendado como la dosis diaria más alta 4000 mg de acetaminofeno. Pero si usted es un gran bebedor o tiene una enfermedad hepática, su dosis diaria de acetaminofeno no debe exceder los 3250 mg para evitar la toxicidad hepática. El uso a largo plazo de acetaminofeno también puede dañar sus riñones, por lo tanto, la recomendación de usar acetaminofeno solo por un período corto de tiempo (algunos días).
7. Medicamentos para la migraña: los medicamentos más nuevos para la migraña, llamados triptanos, reducen temporalmente los vasos sanguíneos. Esto alivia las migrañas severas en aproximadamente 2 horas. Sin embargo, estos medicamentos no se recomiendan para personas con presión arterial alta, dolor en el pecho, enfermedad cardíaca o problemas de circulación en las piernas, ya que la constricción de los vasos sanguíneos podría provocar ataques cardíacos o empeorar los problemas de circulación.

Enfoque de sentido común para el tratamiento del dolor

La clave para cualquier condición de dolor es tratar el dolor de inmediato para minimizar el impacto que el dolor tiene sobre usted y para prevenir el desarrollo de dolor crónico, que es más difícil de tratar.

Aquí hay unos ejemplos.

1. Dolores de cabeza por migraña Si tiene migraña, use un analgésico de venta libre como naproxeno o ibuprofeno para tratar el dolor de migraña muy temprano. Una combinación de acetaminofeno, aspirina y cafeína (como Excedrin Migraine o una copia genérica) también lo hará. Esto detendrá la liberación de prostaglandinas, que enviarían señales de dolor al cerebro. Los paquetes de calor o compresas frías en la cabeza también pueden ayudar en el tratamiento de un dolor de cabeza. Un estudio realizado en Alemania en 2013 ha demostrado que las personas que padecen migraña pueden librarse de sus migrañas en un 60% al tener relaciones sexuales. Parece una buena idea, pero lo que no han considerado puede ser el hecho de que alguien que tiene un dolor de cabeza no se sienta como el sexo en absoluto. Si sus remedios caseros no ayudaron, consulte a su médico para obtener una de las píldoras de triptano. Sumatriptán o una droga similar contrae los vasos sanguíneos al cerebro. El médico también buscará factores desencadenantes comunes que pueden provocar una migraña. Los músculos débiles del cuello y los hombros pueden responder al fortalecimiento de la fisioterapia. En las mujeres, una condición llamada dominancia del estrógeno se asocia con migrañas y puede tratarse con progesterona bioidéntica para equilibrar el estrógeno y la progesterona en el cuerpo al elevar la concentración de progesterona.
2. Dolor agudo de la parte inferior de la espalda El dolor agudo de la parte baja de la espalda generalmente sigue a un evento en el que la persona levantó algo demasiado pesado o lastimó la espalda de una caída. La parte importante es descartar una fractura. La mayoría de las veces no hay una fractura subyacente, solo una distensión muscular. Una tensión muscular por lo general se arregla a tiempo. Mantente activo tanto como sea posible. Pero si el dolor de espalda no se resuelve dentro de unos días, consulte a su médico para más exámenes. Es posible que se requiera una radiografía para descartar cambios estructurales como una fractura. Como se explicó anteriormente, es posible que se requiera una resonancia magnética para descartar una hernia discal. En lugar de neurocirugía, otras opciones en la actualidad son la proloterapia, la terapia con células madre o una combinación de terapia de proloterapia / células madre. Este tipo de terapia también funcionará para las lesiones de rodilla (roturas de menisco o ligamentosas).
3. Dolor en la cadera o la rodilla La medicina convencional generalmente trata la osteoartritis con AINE, pero es posible que no le advierta sobre la posibilidad de erosiones gástricas que pueden provocar hemorragias estomacales, infartos o derrames cerebrales masivos cuando usa AINE. También puede provocar daño renal que puede causar insuficiencia renal repentina. La clave es usar medicamentos antiinflamatorios solo por algunas semanas. Si la artritis persiste, es más prudente buscar el consejo de un médico naturópata para el tratamiento de proloterapia. El alivio del dolor generalmente se logra con uno o dos tratamientos de proloterapia. Si la proloterapia no tiene éxito, es mejor pasar a una terapia combinada de células madre con médula ósea y células madre mesenquimales (de células grasas), así como PRP (plasma rico en plaquetas). Esto generalmente conduce a la curación completa de la osteoartritis y elimina la necesidad de reemplazo total de rodilla o cadera total.
4. Dolor de cuello y hombros Esto a menudo se desarrolla debido a una mala postura, tendinitis del hombro o espasmo muscular en el cuello. La fisioterapia a menudo es exitosa al tratar esto. Si no, se puede usar estimulación intramuscular (IMS) con agujas de acupuntura. Esto puede ser más exitoso en la interrupción de las vías anormales del dolor neuropático. Alternativamente, la electro acupuntura con un dispositivo similar a TENS también puede tener éxito. La modalidad de tratamiento más nueva es el sistema médico Weber que utiliza un aplicador láser de baja dosis. La proloterapia también se puede utilizar para problemas de hombro y cuello, si los ligamentos son laxos. Se requiere mucha experiencia en nombre del profesional de la salud para elegir el protocolo de tratamiento adecuado para la afección.
5. Dolores de cabeza por tensión La ansiedad, el estrés y la fatiga pueden provocar dolores de cabeza por tensión. Inicialmente es posible que desee beber líquidos, ya que la deshidratación está relacionada con dolores de cabeza por tensión. Si su dolor de cabeza todavía está presente después de una hora, use naproxeno o acetaminofeno. Tome una ducha caliente o fría y acuéstese con un paño frío en la frente. Si todavía tiene dolor de cabeza, consulte con su médico si se trata de un dolor de cabeza tensional o una migraña. Puede tener apretamiento de la mandíbula o rechinar los dientes mientras duerme. Si su mordida parece estar fuera, vea a un dentista. Para controlar el estrés, use técnicas de relajación. Algunas sugerencias parecen mundanas, pero pueden ser efectivas: duerma lo suficiente, haz suficiente ejercicio y trabaja para mejorar tu postura. Un médico capacitado en inyecciones en puntos desencadenantes con anestésicos locales (a menudo anestesistas o médicos de cabecera) puede congelar sus nervios suboccipitales y supraorbitarios con lidocaína, que he visto funcionar en 60% a 70% de los casos en mi práctica anterior.

Más información: Tratamiento del dolor – Artículos médicos por Dr. Ray