Como todos los recuentos de calorías, es una guía general, no una ciencia perfecta. Para entender esto, primero debes entender cómo se crean realmente los recuentos de calorías.
El método original para contar calorías se basó en la cantidad de energía calórica emitida al quemar la comida. La comida se liofilizó, se colocó dentro de un recipiente sellado lleno de oxígeno y ese recipiente se colocó dentro de un recipiente más grande lleno de agua. La comida se quemó y se midió la temperatura del agua circundante. El aumento en la temperatura del agua proporcionó la medida de energía en la comida. Una caloría de alimentos (kcal) es de 1,000 calorías, definida como la energía requerida para calentar un kilogramo de agua en un grado Celsius.
Este método presentaba una serie de problemas, incluido el hecho de que quemaba componentes no digeribles como la fibra y el hecho de que utilizaba la misma medida para diferentes sustancias, como azúcares, grasas o proteínas, que el cuerpo desglosaba de forma diferente. .
Desde 1990, la Ley de etiquetado y educación nutricional ha exigido que los recuentos de calorías en las etiquetas se calculen utilizando componentes alimenticios individuales. Bajo este enfoque, las calorías se determinan sumando las calorías proporcionadas por los ingredientes que contienen energía que entran en la elaboración de los alimentos: carbohidratos, grasas, proteínas y alcohol. Dado que algunos alimentos contienen fibra que los humanos no digieren, el componente de fibra generalmente se resta del total de carbohidratos antes de calcular las calorías totales. Este sistema usa valores promedio publicados para diferentes tipos de alimentos y, por lo tanto, tiene sus propios defectos inherentes. Los valores promedio se obtienen quemando varias muestras diferentes de ese componente alimenticio y luego promediando sus valores.
Ambos métodos para medir el contenido de energía de los alimentos sufren de un defecto importante. El cuerpo no “quema” comida usando llamas reales. En cambio, los jugos digestivos y los microorganismos descomponen los alimentos para que el cuerpo pueda extraer y absorber azúcares ricos en energía y otros nutrientes. La medida del valor calórico potencial total de los alimentos no tiene en cuenta la cantidad de energía no absorbida por el cuerpo, sino que es expulsado por el cuerpo en nuestros desechos. Si fueras a comer una pizza, por ejemplo, y luego midieras el valor energético de tu popó, verías que no has absorbido toda la energía potencial en esa pizza original.
Hay muchos factores que agregan variabilidad a la energía real que obtienes al comer comida rápida o cualquier otro alimento. Por ejemplo:
- Diferencias entre el tamaño real de la porción que recibe y el utilizado para la medición (+/- 5%)
- Diferencias en el potencial de energía de los ingredientes reales utilizados para que su comida en particular sirva frente a las muestras de prueba utilizadas para crear los valores promedio publicados (+/- 5%)
- Diferencias en los sistemas metabólicos (digestivo) de un individuo a otro (difícil de cuantificar, pero podría ser material)
- Diferencias en la forma en que tus músculos usan y almacenan la energía que reciben
Los recuentos de calorías de los alimentos son efectivos cuando se usan como una guía general sobre la cantidad de energía que obtendrá al comer en particular. Muchas comidas rápidas tienen una gran cantidad de calorías debido a sus altos niveles de azúcar y grasa, por lo que comerlas regularmente o en grandes cantidades es probable que aumenten de peso. Por el contrario, los alimentos con alto contenido de fibra, muchas vitaminas y bajos en ciertos azúcares y grasas, como frutas y verduras frescas tendrán un recuento de calorías relativamente bajo y se consideran buenos para usted. A algunas personas les gusta contar todas las calorías de todo lo que comen y trabajan para alcanzar un límite diario. Eso está bien y puede ayudarlos a mejorar su ingesta dietética, pero tenga en cuenta que no es una ciencia perfecta, por lo que contar calorías en esa medida puede no tener el impacto deseado para usted.
