Estuve en litio por alrededor de siete años. Parecía reducir mi irritabilidad y me hizo más fácil vivir dentro de una semana, según mi esposa. Mi experiencia fue que me tomó seis meses sentirme notablemente mejor, y tuve que tomar otro estabilizador del estado de ánimo y algunos antidepresivos antes de que mi depresión aumentara significativamente.
Siete años más tarde, mis niveles elevados de creatinina preocuparon a mi psiquiatra, y él me sugirió que salga de allí. Lo reemplazó con oxcarbazepina, que no pareció menos efectiva, pero tiene muchos menos efectos secundarios para mí.
También hice terapia, aumenté mi ejercicio y continué con mis actividades creativas. No sé cuánto de mi recuperación se debió a los medicamentos y cuánto se debió a las otras cosas que hice. Dejé de tomar litio en un punto, y después de seis meses, me deprimí nuevamente y lo reinicié. Mi depresión se levantó. Sin embargo, lamento haberme derrumbado tan pronto porque la depresión, aunque desagradable, no fue tan mala como la primera.
Los efectos secundarios del litio no fueron agradables. Manos temblorosas, lentitud mental, pérdida de palabras, erupciones cutáneas, aumento del dolor articular y tendinitis. Todas estas cosas empeoraron mientras estaba en litio y se aclararon desde que me detuve, excepto la palabra pérdida. Pero ahora tengo 60 años y la pérdida de palabras es bastante común para las personas de mi edad.
No estoy seguro de qué es el litio para la forma en que funciona el cerebro, ni cómo estabiliza los estados de ánimo, si, de hecho, es responsable de la estabilización del estado de ánimo. Muchas otras cosas cambiaron después de que me diagnosticaron, y no creo que sea posible resolver los efectos de cada cambio, ni aislar los efectos de ninguno de los cambios. Tratar los problemas de salud mental es como tratar de cubrir el graffiti en una pared de ladrillos. Lanzas suficientes cosas a la pared, y algo se quedará. La psiquiatría no está tan informada como algunas personas piensan. Sigue siendo un arte, incluso si tenemos más medicamentos que podrían funcionar. No puede saber qué medicamento funcionará con cada paciente hasta que lo pruebe.
La mayoría de los medicamentos y tratamientos físicos para problemas mentales parecen sacudir las neuronas de sus actuales estados de conexión. Este efecto parece desaparecer después de un tiempo. Entonces parece que si trabajas duro para cambiar tus hábitos de pensamiento mientras tienes la oportunidad (cuando tus neuronas no han sido conectadas, por así decirlo), tienes muchas más posibilidades de una recuperación a largo plazo. Si no cambias tu forma de pensar cuando tienes la oportunidad, tus neuronas se instalarán en redes antiguas con el tiempo, supongo, y esa es parte de la razón por la que los medicamentos dejan de funcionar después de un tiempo. El cerebro se acostumbra al impacto, y la medicación ya no altera tanto los patrones de pensamiento existentes, o tal vez nada.
El litio no parece tener el mismo tipo de efecto de aleatorización. Puede perder su efectividad, pero parece ser capaz de mantener su efecto por más tiempo que muchos otros medicamentos que cambian el cerebro. Aún así, nadie entiende muy bien lo que realmente hace, por lo que es difícil saber por qué funciona, y cómo interactúa con cualquier otra cosa que uno pueda hacer para enfrentar el trastorno bipolar.
Parece que es un medicamento que es más probable que ayude a las personas con diagnósticos bipolares, pero no es una garantía de que funcione con una persona determinada. Ni por asomo. Vale la pena intentarlo, creo, pero también vale la pena buscar alternativas relativamente pronto. Los psiquiatras tienden a ser conservadores. Si algo parece funcionar, no quieren cambiarlo, porque si el nuevo medicamento no funciona, a veces cuando vuelves al litio, eso tampoco funciona.
Sin embargo, es nuestro cuerpo, y tenemos que equilibrar cosas como los problemas asociados con el aumento de peso y la hipertensión, y la reducción en la esperanza de vida para esas condiciones en comparación con la reducción en la esperanza de vida para bipolar no tratado o mínimamente tratado. Parece que gano aproximadamente 2 libras por año, pase lo que pase, y esto le preocupa mucho a mi psiquiatra, y tiene cuidado de tratarme con medicamentos que podrían tener un efecto de pérdida de peso. Cualquier cosa que tenga un efecto de ganancia de peso que quiera evitar. ¿De qué sirve mantenerme cuerda si mi corazón se conmueve antes, como resultado de los medicamentos de cordura?
Estoy seguro de que podría escribir un libro sobre mi experiencia con los medicamentos para el estado de ánimo. De hecho, espero hacerlo. Sin embargo, será mucho más que medicamentos. Otra cosa que sucedió después de ser bipolar fue que no pude leer novelas. Mis ojos son peores, también. ¿Litio? ¿O la edad? ¿O ambos? También llegué a odiar hablar por teléfono con personas que no conocía. De nuevo, esto ha disminuido un poco desde que salí de litio, pero realmente no sé a qué se relaciona.
La mayoría de nosotros no queremos estar deprimidos. No queremos ser maníacos. No queremos matarnos a nosotros mismos. No queremos ser miserables siendo nosotros mismos. No queremos estar avergonzados de nosotros mismos. Queremos dejar de golpearnos a nosotros mismos. Queremos detener los comportamientos autodestructivos de todo tipo.
No queremos los efectos secundarios, tampoco. ¿Qué veneno prefieres? ¿Cuál te mantendrá con vida por más tiempo? No hay forma de decirlo, me temo. Pero si estás en una situación desesperada, tomas medidas desesperadas.
