Entonces, ¿por qué nos sentimos recargados después de una buena noche de sueño?
Para esto, necesita saber acerca de dos químicos vitales en el cuerpo:
- ACETILLCOLINA – Este químico es un neurotransmisor que es producido por el cerebro, específicamente el hipotálamo del cerebro, y es responsable de mantenerlo alerta.
- ADENOSINA – La adenosina es nuevamente otro neurotransmisor producido por el cerebro cuando estás alerta / trabajando. Se produce por la descomposición de ATP (energía) que se utilizan en altas concentraciones cuando estás alerta. Se utilizó más ATP = aumento de la descomposición = aumento de la adenosina.
La adenosina funciona de manera antagonista a la acetilcolina.
Por lo tanto, a medida que avanza el día, la acetilcolina química, que es la responsable de mantenerlo despierto, disminuye mientras que la adenosina, que induce la somnolencia, se acumula.
Además, hay una pequeña glándula en el cerebro llamada glándula pineal .
Esta glándula produce una hormona llamada melatonina.
La melatonina entiende la variación día-noche (variación diurna / ritmo circadiano).
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Por lo tanto, a medida que oscurece, la glándula pineal se estimula y los niveles de melatonina se acumulan, lo que lo hace sentir somnoliento.
(No es de extrañar que algunas personas no puedan dormir con las luces encendidas ¿eh?)
El efecto combinado de la melatonina, el aumento de los niveles de adenosina y la disminución de la acetilcolina induce el sueño.
En el transcurso del sueño, la enzima adenosina desaminasa degrada la adenosina y la elimina del torrente sanguíneo. Entonces, los niveles disminuyen y te sientes “fresco” y alerta una vez más.
También recuerde, hay cinco etapas de sueño. Numerosos cambios químicos están sucediendo durante el transcurso de estas etapas, especialmente la etapa REM, que son importantes para el aprendizaje y la memoria (esa debería ser otra pregunta). Este es un mecanismo mucho más complejo y me estoy salteando los detalles aquí para mantener una respuesta precisa.
(Aquí hay un diagrama de todos modos)