Según las estimaciones de los CDC (ver la referencia 1 a continuación), la prevalencia del autismo se duplicó con creces en EE. UU. Desde 2000 (1 en 150) hasta 2010 (1 en 68).
Se han citado muchos factores ambientales como posibles factores causales, pero los estudios controlados aleatorios que respaldan cualquier causa particular son difíciles de encontrar.
Según Wikipedia (referencia 2): “Aunque la evidencia no implica ningún factor de riesgo relacionado con el embarazo como causa de autismo, el riesgo de autismo está asociado con varios factores de riesgo prenatales, incluida la edad avanzada en cualquiera de los padres y la diabetes , sangrado y uso de drogas psiquiátricas en la madre durante el embarazo “.
Hay algunos estudios observacionales que sugieren un vínculo entre las vacunas infantiles y el autismo (referencias 3 y 4):
“Los niños vacunados (con la vacuna Hep B) como recién nacidos tuvieron una probabilidad tres veces mayor de diagnóstico de autismo en comparación con los niños que nunca se vacunaron o vacunaron después del primer mes de vida”.
“Se encontró una asociación positiva entre la prevalencia de autismo y la captación de vacunación infantil en la población de EE. UU.”
Otros factores ambientales, como la exposición de la madre o del bebé a ciertos químicos, también pueden ser responsables. Pero la investigación requerida para reducir los factores ambientales específicos está plagada de grandes riesgos financieros y poca o ninguna recompensa financiera. Supongamos que un investigador hiciera un estudio preliminar y afirmara que el producto químico X (en el aire, en el agua o en un medicamento o una vacuna) está relacionado con el autismo. Los fabricantes de productos químicos X cuestionarán inmediatamente dicho estudio. Incluso pueden amenazar con demandar al investigador y sus patrocinadores. Pueden tratar de bloquear el financiamiento de tal investigación. Pueden financiar contrainvestigación diseñada para mostrar que la X química no está asociada con el autismo. (Tales tácticas se han usado anteriormente, por ejemplo, cuando se descubrió el vínculo inicial entre fumar y el cáncer).
Por otro lado, cualquier investigador, que afirme que el autismo es causado por genes, no tiene que preocuparse por tal oposición. Después de todo, nuestro genoma no es propiedad ni está respaldado por ninguna gran corporación.
Según los casos que he encontrado, los padres de niños autistas generalmente no son autistas. Entonces, el vínculo genético parece bastante débil, en su caso. Para un análisis en profundidad de por qué la conexión genética del autismo ha sido exagerada, consulte la ref. 5.
1) Datos sobre ASD
2) Epidemiología del autismo
3) Vacunación contra la hepatitis B en hombres … [J Toxicol Environ Health A. 2010]
4) Una asociación positiva encontrada entre … [J Toxicol Environ Health A. 2011]
5) Libro “The Missing Gene” por Jay Joseph