Olvido: lo que es normal, lo que no es
¿Qué tan bien recuerdas lo que hiciste la semana pasada? La pérdida de memoria no siempre es un signo de envejecimiento. Aprenda cuándo debe preocuparse.
¿Pusiste mal las llaves de tu auto? Olvida el nombre de alguien? Las fallas en la memoria nos suceden a todos, y hay momentos en los que nos preguntamos si estos deslizamientos son normales.
Helena Chang Chui, MD del Centro de Memoria y Envejecimiento de USC en Keck Medicine de la USC, es una experta en Alzheimer reconocida internacionalmente que nos ayudó a entender el olvido típico y cuando puede indicar un problema más grave como la demencia y, más específicamente, la enfermedad de Alzheimer.
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Según el Dr. Chui, envejecer produce cambios en todo el cuerpo, incluido el cerebro. El olvido leve es parte de estos cambios. En contraste, “el Alzheimer afecta las áreas de memoria del cerebro”, explica el Dr. Chui. “No poder aprender nueva información o recordar lo que acaba de suceder es un síntoma temprano”.
Sin embargo, a menos que los signos sean dramáticos y persistentes, no debe preocuparse por el Alzheimer u otras enfermedades de pérdida de memoria. Las siguientes son varias maneras de distinguir entre el olvido normal y algo más serio.
Lo que es normal
- Distracción. Esto generalmente ocurre cuando no estás prestando mucha atención a la actividad en cuestión.
- Olvidando de vez en cuando dónde colocabas las cosas.
- Olvidando los hechos a través del tiempo. Al igual que las computadoras, nuestros cerebros necesitan purgar los datos antiguos para dejar espacio a los nuevos.
- Un resbalón de memoria “punta de la lengua” que recordarás más tarde.
- Utilizar recordatorios te ayuda a recordar.
- A pesar de los fallos de memoria, si tu personalidad y tu estado de ánimo siguen siendo los mismos, es un buen indicador de que probablemente no sea algo más serio.
El olvido anormal es más complejo.
Con la demencia o la enfermedad de Alzheimer, la memoria de un paciente falla, pero también lo hacen otras habilidades. El más obvio es una disminución en el autocuidado. Los primeros signos de demencia son cuando la pérdida de memoria afecta el trabajo, los pasatiempos y las actividades sociales.
“Con el tiempo, la enfermedad de Alzheimer afecta la memoria a largo plazo, por lo que la persona sigue perdiendo más y más de su antiguo yo”, dijo el Dr. Chui. “Los últimos en irse son los recuerdos más jóvenes, generalmente de la infancia”.
Lo que no es normal
- Pausas frecuentes para recuperar palabras o recuerdos.
- Olvidando eventos recientes.
- Cuando sus seres queridos notan pérdida de memoria antes que usted.
- Cambios de humor y personalidad también están ocurriendo.
- Dificultad para realizar tareas sencillas y rutinarias, como pagar cuentas y vestirse.
- Perderse en lugares familiares.
- Repitiendo la misma conversación una y otra vez.
En ocasiones, la pérdida de memoria está relacionada con problemas de estilo de vida. Sabrá que esta es la causa cuando cambia su rutina o consulta a un médico y su olvido disminuye o desaparece por completo.
Otras causas de olvido
- Fatiga y falta de sueño adecuado. Los médicos saben que el sueño profundo REM juega un papel clave en la memoria.
- Deficiencias nutricionales. La vitamina B12 de alimentos como productos lácteos, pescado y carne son esenciales para la función nerviosa normal.
- Alto estrés. Si tiene demasiado en su plato, puede sentirse abrumado, lo que le dificultará recordar todas las tareas que tiene ante sí.
- Depresión.
- Un problema médico. Los golpes silenciosos que no se detectan pueden cambiar la función cerebral y agotar la memoria. Curiosamente, los investigadores han descubierto que las personas con olvido pueden tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
- Medicación. Algunas drogas enumeran la pérdida de memoria como un efecto secundario. La metformina, un medicamento para la diabetes tipo 2, está relacionada con la pérdida de memoria, así como con algunos medicamentos para el colesterol.
