Un refrigerio es una porción de comida, más pequeña que una comida regular, generalmente se come entre comidas. Los bocadillos vienen en una variedad de formas que incluyen bocadillos envasados y otros alimentos procesados, así como también artículos hechos con ingredientes frescos en el hogar.
Tradicionalmente, los bocadillos se preparan con ingredientes comúnmente disponibles en el hogar. A menudo, los fiambres, las frutas, las sobras, los frutos secos, los sándwiches y similares se usan como refrigerios. Con la proliferación de tiendas de conveniencia, los bocadillos envasados se convirtieron en un negocio importante. Muchas empresas ofrecen bocadillos a las oficinas. Los bocadillos generalmente están diseñados para ser portátiles, rápidos y satisfactorios. Los bocadillos procesados, como una forma de comida de conveniencia, están diseñados para ser menos perecederos, más duraderos y más portátiles que los alimentos preparados. A menudo contienen cantidades sustanciales de edulcorantes, conservantes e ingredientes atractivos como chocolate, cacahuetes y sabores especialmente diseñados (como papas fritas con sabor).
Las bebidas, como el café, generalmente no se consideran bocadillos, aunque se pueden consumir junto con los bocadillos o en lugar de éstos.
Una merienda que se come poco antes de acostarse o durante la noche se puede llamar una merienda a medianoche.