Sí y no, la respuesta es compleja e interesante.
Me centraré en dos puntos: (1) El cerebro dormido es estúpido, posiblemente porque está parcialmente “apagado”. (2) El cerebro dormido está desconectado del mundo exterior, la comunicación es imposible.
El cerebro dormido es estúpido:
El cerebro está activo durante el sueño. Esto es más obvio debido a los sueños. La mayoría de los sueños ocurren durante el sueño REM (sueño de movimiento ocular rápido), pero resulta que también ocurren algunos sueños durante el sueño NREM (sueño no REM, que comprende las otras etapas del sueño). Los sueños de sueño REM tienden a ser vívidos y narrativos en su estructura, mientras que los sueños NREM tienden a ser más como emociones y pensamientos incorpóreos.
El cerebro claramente está haciendo algo durante el sueño. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el cerebro es objetivamente bastante estúpido durante el sueño. La mayoría de la gente está familiarizada con el hecho de que los sueños a menudo incluyen delirios, que son creencias falsas. Estos delirios a menudo son bastante extravagantes.
Más evidencia de que el cerebro dormido es estúpido proviene de soñadores lúcidos. Los sueños lúcidos ocurren cuando eres consciente de que estás soñando durante un sueño. Yo mismo tengo sueños lúcidos una vez por semana. Los soñadores lúcidos generalmente informan que ni siquiera pueden hacer aritmética simple durante un sueño. Yo mismo he intentado hacer dos más dos: apenas recordaba la tarea en el sueño, y no recordaba lo que significaba. Ciertamente no llegué a la respuesta. (Hice esto repitiendo “dos más dos” cuando me quedé dormido varias noches). Los soñadores lúcidos a menudo pueden despertarse, pero otras facultades mentales están severamente paralizadas.
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El cerebro está desconectado del cuerpo y del mundo exterior:
Durante el sueño REM, el cerebro se desconecta del cuerpo en un sentido bastante literal. El tálamo, que es un bulto de tejido justo en el medio de su cabeza, bloquea casi toda la información sensorial de su cuerpo que se dirige hacia su cerebro, y bloquea casi todas las señales motoras de su cerebro dirigiéndose hacia sus músculos. Esta es la razón por la que no representa sus sueños (a menos que tenga una afección llamada trastorno del comportamiento del sueño REM, que es bastante interesante). Su cuerpo está casi completamente paralizado, con pequeñas excepciones como la respiración.
El bloqueo de las entradas sensoriales es quizás más relevante para esta pregunta. Varias líneas de evidencia muestran que durante el sueño REM, el tálamo no permite señales sensoriales hasta la corteza (la superficie externa rica en neuronas del cerebro). Los sonidos que normalmente provocan una respuesta electiva del cerebro no lo harán durante el sueño, esto se puede medir con EEG (electroencefalograma).
El tálamo es muy estúpido, hace un procesamiento muy rudimentario de las señales sensoriales entrantes. Si hay un sonido muy fuerte, puede pasarlo y también despertarlo. Del mismo modo, si hay un toque físico violento, puede despertarlo. Los sonidos que no son fuertes y los toques que no son intensos no te despiertan y no alcanzan la mayor parte de tu cerebro.
Tu cerebro está literalmente desconectado del mundo exterior durante el sueño, por lo que sería difícil interactuar con él. A menos que quiera comenzar a perforar agujeros en el cráneo y colocar cables, eso podría usarse para influir en el contenido de los sueños (para más información sobre este tema, consulte el procedimiento de Montreal sobre cirugía cerebral).
