Eso depende de lo que uno ve como el propósito de los impuestos. ¿Se trata de prever la financiación de los gastos del Estado, tanto del capital como de los ingresos, o el objetivo del Estado es microgestionar la vida de las personas mediante el poder de los impuestos?
Evidentemente, no es necesario imponer impuestos sobre elementos como los alimentos a menos que las otras vías de tributación, los impuestos sobre la renta y el capital y los impuestos sobre el gasto no cubran los gastos del Estado.
Ahora es el propósito del Estado imponer impuestos sobre los artículos que son perjudiciales para la salud pública. En la mayoría de los países avanzados, el Estado sí impone impuestos al alcohol y al tabaco, ya que se consideran productos que tienen un efecto adverso en la salud pública. ¿Deben considerarse las comidas rápidas de la misma manera?
Creo que podría considerarse erróneo creer que las comidas rápidas deberían considerarse de la misma manera que el tabaco, ya que incluso aquellos que son consumidores ligeros de productos de tabaco pueden sufrir los efectos adversos causados por dichos productos. Además, el tabaco puede afectar a aquellos que no usan el producto pero que viven o se asocian con un usuario. Sin embargo, si una persona que frecuentemente come comida rápida y cuya salud se ve afectada negativamente, obviamente significará que los costos de salud incurridos por el Estado para la persona serán mayores que para otra persona que no sufra de la misma manera.
En consecuencia, creo que la comida rápida debería tener una carga fiscal algo más alta que la de los alimentos saludables que se sirven en los restaurantes, pero no tan altos como los impuestos al tabaco.
La razón detrás de esto es que la obesidad está en todo el mundo desarrollado causando cargas adicionales en los sistemas de salud privados y estatales en un momento en que el dinero es escaso y los fondos adicionales podrían reservarse para cubrir estos costos adicionales. No creo que la carga impositiva adicional afecte en gran medida el consumo, por lo que el objetivo no debe ser reducir el consumo sino cubrir los costos adicionales causados por los efectos del consumo de comidas rápidas.
