La ciencia es bastante milagrosa cuando te paras a pensar en ello.
Tan lejos como pueda parecer hoy una vacuna contra el cáncer universal o una cura para la diabetes, recuerde que la ciencia ha logrado avances impresionantes en el último medio siglo que parecerían ficción para sus abuelos. Aquí hay un vistazo a los principales avances en medicina por década.
1960: vacuna contra el sarampión
Antes de que se autorizara la vacuna contra el sarampión en 1963, se estima que de 400 a 500 personas mueren de la enfermedad cada año, y entre 3 y 4 millones de personas en los Estados Unidos contraen el sarampión cada año, según los Centros para el Control de Enfermedades. Ahora, la enfermedad se considera eliminada del país, con entre 37 personas en 2004 a 667 personas en 2014 contrayendo el sarampión en los Estados Unidos (en gran parte debido a viajeros no vacunados).
1970: primer bebé “probeta”
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El 25 de julio de 1978 nació el primer bebé in vitro del mundo en el Reino Unido. Antes de esto, los científicos habían podido fertilizar un óvulo con esperma en el laboratorio, pero no habían podido lograr la implantación en una mujer. Los investigadores de EE. UU. Replicaron esta hazaña en 1981. En 2013, la fertilización in vitro (FIV) representó más del 1.5 por ciento de todos los bebés nacidos en los Estados Unidos, o un total de 63.286 nacimientos, según la Society for Assisted Reproductive Technology . Además, someterse a una FIV de ciclo natural modificada ayuda a reducir el costo, lo que permite que más mujeres y parejas lo puedan pagar.
1980: primer corazón artificial
Barney Clark recibió el primer corazón artificial el 2 de diciembre de 1982 y vivió 112 días después. Durante los siguientes 10 años, se implantaron 236 corazones artificiales. Hoy en día, se usan principalmente como una forma de ganar más tiempo mientras un paciente espera un corazón donado.
1990: láser médico
Hoy en día, los láseres se utilizan para todo, desde la depilación hasta la eliminación de tejido potencialmente canceroso. Uno de sus muchos beneficios es que instantáneamente cauterizan el tejido, por lo que hay un sangrado mínimo o, a veces, ninguno. El primer láser excimer fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1995.
2000: mapeo del genoma
El Proyecto Humano del Genoma se completó con éxito el 14 de abril de 2003, con mucha fanfarria. El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) lo compara con “tener todas las páginas de un manual necesario para fabricar el cuerpo humano”. Mientras los investigadores todavía están trabajando en cómo entenderlo todo, y nuevos medicamentos y tratamientos basados en el proyecto Todavía faltan algunos años para que el mapeo del genoma sea muy prometedor para el futuro de la medicina preventiva personalizada.
2010: restauración de la vista a los ciegos
En 2015, Terry Byland se convirtió en la primera persona en el mundo en tener dos prótesis de retina, una en cada ojo. Su capacidad para recuperar algunas señales visuales espera que las personas se vuelvan ciegas debido a Retinitis pigmentosa. El motivo: el sistema de Prótesis Retinal Argus II, el primer dispositivo implantado aprobado por la FDA para restablecer la vista en pacientes ciegos, dándoles la capacidad de percibir imágenes y movimiento. Mark Humayun, MD, PhD, coinventor del dispositivo, quien tiene citas conjuntas en la Escuela de Medicina Keck de la USC y la Escuela de Ingeniería Viterbi de la USC, recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación del Presidente Barack Obama por sus contribuciones innovadoras para la sociedad. Humayun es un experto en enfermedades vitreorretinianas en el USC Roski Eye Institute.
