Es posible que estés pensando en la teoría de la carga alostática de McEwen, pero no nos volvamos demasiado técnicos.
Básicamente, el estrés es una respuesta fisiológica a un estado emocional.
El estado es miedo o ansiedad, es decir, amenaza percibida de algún tipo donde los recursos para enfrentar la amenaza son inciertos.
La respuesta a esta percepción está mediada por la amígdala del sistema nervioso central que activa la glándula suprarrenal. La primera respuesta es el reflejo del tracto talámico espinal directo a la glándula suprarrenal. Está presente en bebés recién nacidos que reaccionarán con un característico agarre de mano en el pecho si aplaudís fuertemente cerca de su cara. Esta es probablemente una resaca evolutiva del estado primitivo del hombre donde el niño se agarraría al pelaje de la madre en anticipación a su huida de un depredador.
Esto (adrenalina) también causa una mayor frecuencia cardíaca y respiratoria, lo que se prepara para una respuesta de “huida o lucha”. Pero la vida media de la adrenalina es de solo 90 segundos, por lo que si una evaluación cognitiva secundaria indica que no existe una amenaza real (es decir, el toque inesperado en la parte posterior del cuello NO es una araña que baja por la parte posterior de la camisa) todo vuelve a la normalidad bastante rápido. Tales reacciones falsas positivas ocurren todo el tiempo.
SIN EMBARGO:
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Si los repentinos ruidos inesperados en el concierto (Los Ángeles?) Resultan ser disparos automáticos de rifle, hay una segunda respuesta a través del eje hiperthalamico-pituitario que causa que la glándula suprarrenal libere cortisol, que tiene una vida media de 90 MINUTOS.
El cortisol mantiene la secreción de adrenalina y también hace que los receptores cerebrales liberen un transmisor exitatorio llamado glutamato que lleva a todos los elementos del cerebro a un estado de máxima energía y atención.
Esto pone al cuerpo en el mejor estado para sobrevivir a una exposición a amenazas. Sin embargo, las amenazas que el cuerpo humano (como otros mamíferos) desarrolló este sistema para defenderse han cambiado drásticamente con el tiempo. Hace 50 millones de años fue la aparición repentina de un depredador que escapó y trepó a un árbol para escapar o te mataron. Probablemente sucedió aproximadamente 2 o 3 veces a la semana y todo duró aproximadamente media hora (de una forma u otra).
En el siglo XXI, nuestros depredadores ya no son bestias salvajes, sino tráfico loco, jefes malos, facturas de alimentos que no podemos pagar, delincuentes del vecindario, etc., etc. Y pueden activar nuestros sistemas de vuelo o lucha muchas veces al día. En algunos trabajos, como los militares, o los socorristas, las enfermeras, los médicos, pueden ser asuntos graves que están tratando TODO EL DÍA.
En el siglo XXI TODOS nosotros en realidad estamos lidiando con tensiones que ni siquiera existían antes de la Revolución Industrial (aplicación de 1720). Y ahora los consideramos NORMALES, independientemente de lo que nuestros cuerpos no tengan.
La reacción excesiva al estrés (frecuencia) causa daño a áreas clave del cerebro que controlan muchas funciones corporales importantes. Por eso ‘ESTRÉS’ es un problema tan serio del siglo XXI.
NO nos ajustamos al estrés, no estamos destinados a; ese es el objetivo del mecanismo de respuesta al estrés. Nuestra especie no habría sobrevivido si fuera posible “ajustarse” al estrés.
