Las ciruelas pasas son un alimento funcional debido a su composición química.
El efecto laxante suave de las ciruelas secas y el jugo de ciruela se debe principalmente al ingrediente sorbitol (aproximadamente 15% en ciruelas secas).
El sorbitol es un alcohol de azúcar que también se encuentra en las manzanas, las peras, las cerezas, los melocotones y los albaricoques. Comparado con la glucosa, este azúcar no se absorbe tan bien en el intestino delgado y ejerce su efecto laxante por ósmosis, lo que atrae agua hacia el intestino grueso, estimulando así las deposiciones. Si se ingieren grandes cantidades, el azúcar llega al intestino grueso, donde es metabolizado por las bacterias intestinales, esto puede conducir a síntomas desagradables como los pedos, la hinchazón y la diarrea.
(ver para más detalles: Crit Rev Food Sci Nutr. 2001 mayo; 41 (4): 251-86)
